卓球混合ダブルス、驚異の「夫婦の呼吸」

「夫婦パワー」は無敵だった。

韓国卓球で初の実業チーム「夫婦コンビ」であり、アン・ジェヒョン−ジャオズミンに継ぐ「第２の韓−中ピンポン・カップル」金スンファン（２５・ポースデータ）と香港代表出身のクォ・パンパン（２４・ＫＲＡ）が、第５８回総合選手権大会の混合ダブルスで「あうんの呼吸」でベスト４に進んだ。

金−クォ組は２６日に忠清北道（チュンチョンブクド）の陰城（ウムソン）室内体育館で開かれた準々決勝で、サムスン生命の金ゴンファン−ムン・ヒョンジョン組をフルセットの接戦の末、３対２（６−１１、４−１１、１１−６、１１−９、１３−１１）で破り、逆転勝ちした。

金選手とクォ選手は、２０００年７月のベトナムオープンで出会って付き合いはじめ、今年２月に韓国で婚姻届けを出し入籍した。クォ選手がまだ韓国国籍を取得していないため、これまでは国内大会個人戦への出場が認められなかったが、大韓卓球協会が同大会個人戦への出場を認めたことで、韓国初の夫婦ダブルスが誕生したのである。

金−クォ組は所属チームが違うため、一緒に練習する時間が足りなかったのか予選トーナメントの１回戦ではチョ・ジフン（農心三多水）−金ヘヨン（大韓航空）組を相手に苦戦の末、３対２で辛勝した。しかし、試合を重ねる度にチームワークがよくなり、１６強戦ではソ・ヨンギュン（農心三多水）−朴キョンエ（大韓航空）組を３対０で完勝した。

金−クォ組は準々決勝では、金ゴンファン−ムン・ヒョンジョン組に１、２セットを負け続け、危機を迎えていたが、３、４、５セットを連続で勝ち続け、逆転勝ちする底力を見せた。

金晟圭 kimsk@donga.com