KTF「エアマジック」ヒョン・ジュヨプ(29、195cm)は携帯電話に特別な機能一つを設定しておいた。
お酒を飲まなかった日付が表示されるものだ。25日現在ちょうど40日になった。酒豪で有名なヒョン選手は一ヶ月以上お酒の近くにも行ってない。それほど体の管理が徹底的になった。
変わったヒョン選手は今シーズンプロバスケットボールの最大関心事の一つだ。ヒョン選手を前面に出したKTFは、チーム創立後最多である5連勝をマークして共同タイ2位に上がった。
突風の核に浮上したKTFの中心にいるヒョン選手。彼はシーズンオフの間、小食と運動で120kg以上だった体重を100kgまで減らした。あまりにも青白くて患者のように見えるが、コートに出れば体は飛ぶように軽い。
そんなヒョン選手が最近では体重を3kg増やした。体力が落ち、体当りで押されるのではないかという心配からだ。「食欲がなくても努めて食べようと思います。減る体重を維持するのが新しい課題です。」
フォワードのヒョン選手にアシストが多いのも目立つ。試合当たり8.42個でオリオンスのキム・スンヒョン(9.50個)に続き2位。アシストが多いため、先週国内選手では一番多い通算5番目のトリプルダブルを果たした。ヒョン選手は「試合運営により気を使う」とし「私たちのガード陣が単身なので、どうしてもポストにボールを投入するのには私が良さそうだ」とその理由を説明した。
最高のコンビである外国人選手のマックギとミナゲに対するヒョン選手の評価も高かった。「離れると最強と言いにくいが、一緒に呼吸を合わせるときの威力はすごいです。」マックギは派手ではないがまじめで、ミナゲは短気だが基本技と守備にすぐれているというのがヒョン選手の話。
ヒョン選手の目標は何だろうか。「言葉だけではなく本当に一度ポストシーズンで走ってみたいです。それ以外はあまり欲張りません。」
金鍾錫 kjs0123@donga.com