「人生で最高の年」グレース朴、ベアートロフィー獲得

「草原のアマゾネス」グレース朴（韓国名・朴祉垠、ナイキゴルフ、２５）が米ＬＰＧＡツアー進出５年目にして、最高の一年を過ごした。

２２日、米フロリダ州ウェストパームビーチのトランプ・インターナショナルＧＣ（パー７２、６５０６ヤード）で行われた今季最終戦、ＡＤＴチャンピオンシップ第４ラウンドを２オーバーの２９０で１５位タイに終わったが、生まれて初めてのベアー・トロフィー（シーズン平均最少ストローク賞）を受賞した。

グレース朴は２５日と来月３日、ＪＰモルガン・チェースが台湾と香港で開催するイベントに参加した後、１２月５日に日韓女子プロゴルフ大会に出場する予定だ。次ぎはグレース朴が今季成し遂げた４つの宿願。

●初のメジャー・タイトル獲得

３月、ナビスコ・チャンピオンシップの最終ラウンド１８番ホール（パー５）。ソン・アリ（ビーンポールゴルフ）が９ｍのイーグル・パットに成功し、同打に追い上げるや、朴の表情は硬くなった。またもメジャー優勝の夢が霧散しかねない状況。しかし、グレース朴は重いプレッシャーの中でも１．８ｍのバーディー・パットに成功し、「メジャー無冠」の汚名をそそいだ。

●「シーズン１勝」ジンクス解消と韓国での大会初優勝

米アマチュア舞台（５５勝）を席巻してきたグレース朴にとって、プロデビューして昨年までの「４年連続シーズン１勝」は納得できない成績。どちらかといえば、少し気まぐれで、その場の雰囲気に左右され勝ちだった彼女は、今年粘り強さを身につけた。

１０月、故国・韓国での初優勝となったＣＪナインブリッジクラシックで今季２勝目を挙げた朴は、「メジャー優勝よりうれしい」と所感を述べた。５ヵ月前、国内大会のＸ−ＣＡＮＶＡＳで安是眩（アン・シヒョン）に痛恨の逆転負けを喫していたため。

▲初のベアー・トロフィー（シーズン最少平均ストローク賞）獲得

昨年、０．０８打差で朴セリにベアー・トロフィーを取られたグレース朴が、今年は０．０３打差でロレーナ・オチョア（メキシコ）を抜き、ベアー・トロフィーを獲得した。

これで、過去４年間で獲得した名誉の殿堂（基準点数２７点）ポイント４点を、今年一年間で取ったことになる（メジャー優勝＝２点、一般大会優勝＝１点、ベアー・トロフィー＝１点）。

安永植 ysahn@donga.com