プロゴルファーの世界ランキングと賞金ランキングは重要だ。シーズン後半、相次いで開かれる「お金の宴」特別大会に出場できるかどうかが決められるからだ。
１４日（韓国時間）、英国（ウェントウォースＧＣ）と米国（ビックホーンＧＣ）で、「選ばれたゴルファー」だけが出場する男女ビッグ・マッチが同時に開幕され、４日間の熱戦に突入する。
●欧州ツアーＨＳＢＣワールドマッチ・チャンピオンシップ（賞金総額２４４万パウンド）
優勝賞金が約１００万パウンド（約２０億５２７０万ウォン）で、プロゴルフ大会のうち最も多い。マッチプレーで行なわれる同大会は、出場選手が１６人に過ぎないので、１回戦で脱落しても６万パウンド（約１億２３００万ウォン）をもらえる超特急イベントだ。世界ランキング１、２位の「新皇帝」ビジェイ・シン（フィジー）、「皇太子」アーニー・エルス（南アフリカ）と肩を並べて、「タンク」崔京周（チェ・キョンジュ、シュペリア、テーラーメード）も堂々と招請状を受けた。
１４日午後４時３２分、ティーオフする崔京周の１回戦の相手は、長打と精巧なパッティングを兼備したＡ・カブレラ（アルゼンチン）。今年、欧州ツアー賞金ランキング１０位のカブレラは、世界ランキング３０位で、崔京周（２８位）にほぼ同じだ。マッチプレーの妙味は異変。初戦（１６強戦）から決勝まで総３６ホールがマッチプレーで行われるのが、また一つの変数なので関心を集めている。
●米女子ツアー（ＬＰＧＡ）三星（サムスン）ワールド・チャンピオンシップ（賞金総額８２万５０００ドル）
２０人だけ出場した中、メジャー級優勝賞金である２０万６２５０ドル（約２億４０００万ウォン）をかけて争う大会。名誉回復を狙う朴セリ（ＣＪ）が４週ぶりに出場し、「ゴルフ天才少女」ミッシェル・ウィ（１４、韓国名ウィ・ソンミ）をはじめ、コリアン軍団出場者は全参加者の半分に近い８人。
「ゴルフ女帝」アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）など、有名なトップランカーたちが大挙出場する同大会で、コリアン軍団が今シーズン、１５回に及ぶ「準優勝ジンクス」を破ることができるかが関心事だ。
安永植 ysahn@donga.com
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