ソ・ソンファ（蔚珍郡庁、２２）から李鳳柱（イ・ボンジュ、三星電子、３４）まで。
１８９６年の第１回大会以来、１０８年ぶりの歴史的な開幕を１日後に控えたアテネ五輪。史上最多の金メダル１３本を目標に掲げた韓国選手団の中で、ソ・ソンファと李鳳柱は野球のトップ・バッターと抑えに比喩されるキー・プレイヤーだ。
ソ・ソンファは１４日の午前１１時（韓国時間午後５時）、女子エアライフルで大会第１号の金メダルを射止める女戦士。李鳳柱は閉会式直前の２９日午後８時１０分（韓国時間３０日午前２時１０分）前後に、第１回大会が開かれたパナシナイコ・スタジアムに最初にゴールインし、大会最後の３０１本目の金メダルを祖国に捧げた国民的なマラソン・ランナーだ。
ソ・ソンファがスタートし、李鳳柱が締めくくり、この二人が金メダルを取ってくれれば、「アゲイン（Ａｇａｉｎ）バルセロナ」の栄光が再現される。韓国は１９９２年のバルセロナ五輪で、大会初の金（ヨ・ガプスン、女子エアライフル）と最後の金（黄永祚、マラソン）を席巻している。
実力に美貌まで兼ね備えた「若い美女ガンウーマン」ソ・ソンファは、０２年のシドニー五輪の本大会で世界記録の「４００点満点」を撃ち、優勝した初の満点射手。彼女が揺れても心配ない。３月の選抜戦で１、２次連続４００点満点を記録したチョ・ウンヨン（蔚珍郡庁、３２）がバックアップしている。
完走だけでも３１回をこなしたベテラン・李鳳柱には、標高差２５０ｍに気温摂氏３５度、湿度７０％以上の殺人的な暑さが加わり、市場最悪の難コースと呼ばれている今回のオリンピックが１９９６年アトランタ銀メダルの無念を晴らす絶好のチャンス。このような悪条件なら、持久力がメダルの色を決める最大の要因になるが、持久力といえば李鳳柱を凌駕する選手がいない。
１１日午後８時３０分（韓国時間１２日午前２時３０分）の開催国ギリシャとのサッカー開幕戦を皮切りに１８日間の熱戦に入る韓国の金メダル・シナリオと主要競技の日程を図表でまとめた。韓国の金メダル獲得が期待される日が、大韓体育会の予想金メダル数より多いのは、２種目以上の細部種目で一つの金メダルを予想した種目があるため。例えば、アーチェリーは男女個人と団体の４つの金メダルでともに１番候補だが、予想金メダル合計は２つにしている。
張桓壽 zangpabo@donga.com
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