「反乱を夢見る」
２００４アテネ五輪を８日後に控え、新しい神話作りに挑戦する陸上スターのしのぎ合いも激しくなってきた。
「人間弾丸」の対決で関心を集めている男子１００ｍで最も注目されている選手はジャマイカの新鋭アサファ・パウエル（２２）。先月３１日に行われた国際陸上連盟（ＩＡＡＦ）スーパーグランプリ大会で９秒９１で優勝したパウエルは、４日発表されたＩＡＡＦ世界ランキングで初めて首位（１３８９点）を占め、世代交代の主役に浮上した。２位は今季最高記録（９秒８８）の保持者であるショーン・クロフォード（米国、１３２７点）。
現世界記録（９秒７８）の保持者であるティム・モンゴメリ（米国）の五輪選抜戦脱落により、アテネ五輪優勝の本名とされていたモリス・グリーン（最高記録９秒７９、今季最高記録９秒９１）も、最近、不振の連続で５位（１３１９点）に落ち、シドニー五輪に続く五輪２連覇の達成は難しいもよう。
シドニー五輪の優勝者であるマリオン・ジョーンズ（米国）の五輪選抜戦脱落で面白さが半減した女子１００ｍでは、今季最高記録の保持者であるイベット・ラロワ（ブルガリア、１０秒７７）と世界ランキング１、２位のクリスティ・ゲインズ、トリー・エドワーズ（以上米国）の三つ巴になりそうだ。
フィールド種目で最も人気の高い女子棒高跳びでは、５ｍが突破できるかどうかが最大の関心の的。最近、２回連続して世界記録を更新したロシアの新星エレーナ・イシンバエワ（１４０４点、２２）がチーム同僚でありライバルでもあるスベトラーナ・フェオファノワ（１３９０点、２４）を抜いて首位になり、「人間鳥」競争に火をつけた。
１５歳まで体操をしていたため弾力に優れているイシンバエワは、昨年７月、ステーシー・ドラギラ（米国、シドニー五輪金メダリスト）が保有していた４ｍ８０の世界記録を突破し、先月２６日、バーミンガム・グランプリ陸上大会では４ｍ８９でフェオファノワの従来の世界記録（４ｍ８８）を塗り替えた。その５日後の３１日、ロンドン・グランプリでは４ｍ９０を跳び、「魔の５ｍ」突破を目前にしている。
男女中距離も番狂わせを予告している。「モザンビークの筋肉聖母」マリア・ムトラ（女子８００ｍ）と「中距離の帝王」ヒチャム・エルゲルージ（モロッコ、男子１５００ｍ）が先月、それぞれ２７連勝と２９連勝の行進を止めたためだ。
世界選手権大会４連覇と世界室内選手権大会６連覇を達成したムトラは、依然、優勝候補１位。しかし、今季最高記録では、ヨランダ・チェプラク（スロベニア、１分５７秒６８）とタティアナ・アンドリアノワ（ロシア、１分５７秒７１）に抜かれて３位（１分５７秒７２）になった。
１９９６年以来８３大会で８１回も優勝しているエルゲルージ（今季最高記録３分２９秒１８）も先月３日、ローマ・ゴールデンリーグ大会でバーレーンのラシド・ラムジ（３分３０秒２５）に１秒差で破れ、金城鉄壁にひびが入った。
金尙浩 hyangsan@donga.com
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