ベトナム、韓国を制して組１位目指す

「韓国を超えて組１位を目指せ」

昨年末０６ドイツワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選の組み合わせで韓国が弱体チームのベトナム、モルディブ、レバノンと同じ７組に編成されると、ライバル国は韓国が「ラッキー７」を取ったと羨ましがった。

しかし、わずか６ヵ月ぶりに韓国はまな板の鯉になってしまった。昨年２月１８日に行われたレバノンとの初試合を２—０で制したものの、３月３１日、モルディブ戦の衝撃の引き分け（０—０）に続いて、２日、トルコとの評価試合さえ０—１で黒星が付いた。

このままだと、９日に大田（テジョン）Ｗ杯競技場で戦うベトナムとの２次予選第３戦も安心できない。ベトナムは昨年１０月、アジアンカップ予選で韓国に０—１の敗北を与えた相手。

客観的な戦力では、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランク９４位のベトナムは韓国（１９位）より弱い。しかし、現在１勝１敗で組１位の韓国（１勝１引き分け）に次いで２位をキープしているベトナムは韓国に勝てば組１位も狙えるため、総力戦を準備している模様だ。

ベトナム・マスコミの報道によれば、ブラジル出身のエドソン・アウザンロ・タバレス・ベトナム監督が、韓国戦に備えてハノイにある国立トレーニングセンター（ＮＴＣ）で厳しい「密封訓練」を行っているとのこと。選手たちの外出を全面的に禁止するのはもちろん、戦力の露出をはばかってマスコミにも訓練の様子を一切公開していない。

１日２回ずつ厳しい体力訓練を実施しているタバレス監督は、「訓練を怠るのは絶対容認しない。規則を守ってもらいたい」とし、選手たちを強く圧迫している。

カリスマの強いタバレス監督は、先月２５日発表した韓国戦リストからベトナム最高スターのパム・バン・クエーン（２０）をチームワークを損ねるという理由で外した。クエーンは昨年アジアンカップ予選の韓国戦で得点を記録した新人ゴールゲッター。タバレス監督は代わりに長い間代表チームを離れていた老将ストライカーのローフアンドクとゴールキーパーのトランミンチャンを呼び戻した。

朴成華（パク・ソンファ）韓国代表監督代行は、「選手たちの体力をまず考慮してトルコとの２回の評価試合を行った後、ベトナム戦に戦力を集中して昨年の敗北を雪辱したい」と話した。

アジア２次予選はホームアンドアウエー方式で行われて各組１位チームが最終予選に進む。

金尙浩 hyangsan@donga.com