「米国女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）ツアーのコリアン軍団は全員優勝候補」。
７日、バージニア州ウィリアムスバーグ・キングスミルＧＣ（パー７１）で行われたＬＰＧＡツアー・ミケロブウルトラ・オープン（賞金総額２２０万ドル）第１ラウンド。姜秀衍（カン・スヨン、アストラ）は７バーディーと１ボギーで６アンダー、６５をマークし、単独トップに立った。
これで、今シーズン六つの大会に出場しながら、一度もトップ１０入りできず、賞金ランキングも５６位（３万５７２６ドル）にとどまっている姜秀衍は、賞金ランキング上位圏へ跳躍するチャンスを掴んだ。同大会の優勝賞金は３３万ドルで、５位に入っても９万ドルあまりがもらえる。
０１年に、韓国女子プロゴルフ賞金王と最多勝王を獲得した後、昨年からフルシードメンバーでＬＰＧＡツアーに挑戦している姜秀衍は、０３年の武富士クラシック準優勝が最高成績だった。
姜秀衍は同日、７バーディーのうち、約３ｍの距離から打ったのが五つだったほど、訪れてきたチャンスは決して逃さない集中力を発揮した。
１０番ホールから試合を始めた姜秀衍は、１１番ホール（パー４）で５０ｃｍバーディー、１３番ホール（パー３）はボギーをたたいたが、１５番ホール（パー５）で２度目のバーディーを決め、ペースを取り戻した。
後半は快速疾走。３番ホールから３連続バーディーを得た彼女は、流れを失わず７番ホールと９番ホールでバーディーを追加し、第２ラウンドも自信を持って臨むことができるようになった。姜秀衍は試合後、「今日は何ホールか過ぎてから感が冴えてきた。特にアイアンショットは思い通りに飛んだ」と話した。
金チョロン（２０）も共同５位（３アンダー６８打）と善戦し、韓煕円（ハン・ヒウォン、フィラコリア）と金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ）、チョン・ソルアンは、「ゴルフ女帝」アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）と１１位タイ（２アンダー、６９打）をマークした。
シーズン初優勝を狙っている朴セリは、朴ヒジョン（以上ＣＪ）と共同２２位（１アンダー、７０打）で無難なスタートを切ったが、大会２連覇を狙う朴祉垠（パク・ジウン、ナイキゴルフ）は、「ゴルフ天才少女」ミシェル・ウィー（韓国名ウィ・ソンミ、１４）、安是眩（アン･シヒョン、コーロンエルロード）と共同４６位（１オーバー、７２打）でやや振るわなかった。
安永植 ysahn@donga.com
About Dong-A Ilbo