ドイツの、ある音楽評論家は「穏やかな酷評」で有名だ。仮に、ある声楽家のリサイタルが期待に及ばなかった場合、彼は「最低」とか「器量が以前より劣る」とか言う代りに「私は、彼（彼女）の見事なステージを何回となく記憶している」といったスタイル。酷評を受けた側も、彼の愛情に満ちた批評については、肯かざるをえないという。同じ事を言うにも「微妙な表現」によって変わってくるのである。
◆米国の黒人は、建国初期「アフリカン（African・アフリカ人）」と呼ばれた。奴隷制度が厳しくなるにつれ「ニグロ（negro・黒んぼ）」という軽蔑的な単語が一般化し、１９６０年代、黒人による民権運動が盛んになり「ブラック（black・黒人）」に変った。１９８０年代の黒人人権運動家や知識人たちは、自らを「アフリカンアメリカン（African—American・アフリカ系米国人）と呼び始めた。お陰で、東洋人たちも「オリエンタル（oriental）」という卑しみを込めた表現の代りに「アジアンアメリカン」と呼ばれるようになった。
◆このように、時代によって用語の選び方も変わってくる。米国では、性別において「セックス（sex）」の代りに「ジェンダー（gender）」という用語を、「人種（race）」よりは「民族（ethnicity）」という単語を使っている。また、性差別問題を考慮して「スチュワーデス（stewardess）」を「客室乗務員（fright attendant）」と呼んでいる。「主婦（housewife）」の代りに「家事工学者（domestic engineer）」という用語を勧め、「売春婦（prostitute）」を「性的代用人（sex surrogate）」と記すこともある。「はげ頭（bald）」を「櫛から自由な（comb—free）」と表現する場合もある。
◆国政広報処長が、各省庁の長官室に「参考資料」を送り「マスコミに対し、現政府の政策について説明する場合『左翼（leftist）』や『左翼的（left—leaning）』という用語の代りに『改革派（reformist）』という表現を使ってもらいたい」と要請した。欧州では、左翼という用語が「修正主義」程度の意味で捉えられているが、韓国の場合「急進」あるいは「親北」勢力であるかのごとくに誤解されているからだ。どうか、執権勢力が「改革」という用語の真の意味を正しく理解して、実践に移してもらいたいものだ。バラは、どんな名前で呼ばれようが、香りを失わないものだ。
呉明哲（オ・ミョンチョル）論説委員 oscar@donga.com
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