「万里の長城の突破は、私たちの足にかかっている」
韓国女子五輪サッカー代表チームの「新鋭３人」、チャ・ヨンヒ（１８、ヨジュ大）、朴ウンジョン（１８、忠州イェソン女子高）、李ジャンミ（１９、ヨンジン大）。彼女らが１８日、日本の広島で行われる２００４アテネ五輪アジア地域予選で中国を破って本選チケットを獲得するためのキーメンバーとして浮上した。
韓国は中国、ミャンマー、グアムと共にＢ組。３つのグループに分かれて行われる今回の予選で組１位３チームと２位チームのうち１チームが４強トーナメントに進めるため、韓国は中国を制してこそスムーズに４強に進み、本選チケットを手に入れることができる。五輪チケットは１、２位チームにのみ与えられる。
チェ・チュギョン代表チーム監督は、「現在『ベスト１１』のうち７〜８人がニューフェースであるぐらい世代交代に踏み切った。なかでも攻撃ラインの３人が何かを見せてくれるはず」と話し、彼女らへの強い期待感を示した。１３日、坡州（パジュ）サッカー国家代表トレーニングセンター（ＮＦＣ）で行われた攻撃戦術訓練もこの３人に焦点が当てられた。
ゴールゲッターのチャ・ヨンヒは１００ｍを１３秒４で走破する駿足。光州（クァンジュ）体育中学３年生の中盤まで陸上短距離選手として活躍していたため、スピードに優れ、猪突的な突破と、それに続く身を挺したシューテングで相手の守備ラインを混乱させる。
チァ・ヨンヒとツートップを成す朴ウンジョンも短距離選手出身でスピードが良く、ボールコントロールと１対１の突破能力に長けている。知能的なプレーでゴールを狙う能力も卓越だ。
李ジャンミはプレーメーカーで、攻撃手にボールを配給する役割をする。視野が広くてパスが正確で「グラウンドの朴智星（パク・ジソン）」と呼ばれる。気の利いたプレーだけでなく、９０分をフルタイムでプレーしても疲れない「鉄の体力」も似ている。
チェ・チュギョン監督は、「この３人はわれわれの目指す３—５—２フォーメーションの中核メンバーだ。中国は長身の選手が多くてスピードが落ちるため、私たちは早い攻守転換で勝負するしかない」と話した。新鋭３人は、「中国は一枚上だが、私たちが若さで追い詰めれば勝ち目がある」と口を揃えた。
韓国チームは１４日、日本の広島に発って１８日グアム、２０日ミャンマー、２２日中国と予選を戦う。
梁鍾久 yjongk@donga.com
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