［オピニオン］「ところで、お仕事は何ですか」

金泳三（キム・ヨンサム）元大統領在任中の出来事。一日教師を依頼されて訪ねて行ったある小学校の児童から質問を受けた。「好きな女の子がいるんですが、ぼくの友だちもその子が好きだというんです。愛と友情のうち、どちらを選ぶべきでしょうか」大統領が答えた。「愛する人がいるなら、最後まで闘うべきですね」

◆思わず笑いがこぼれる話だが、よくよく考えさせられる部分がなくもない。金元大統領は、民主化闘争のように、愛も勝ち取るものと考えているところや、愛という個人的、あるいは絶対的な価値を友情、信義といった集団的価値より重視するところなどだ。今ごろは、成年になっているはずのあの小学生は、大統領の価値観をも引き出した、優れた質問者であったのだ。一昨日、ヨルリン・ウリ党の鄭東泳（チョン・ドンヨン）議長に、あの小学生に劣らないくらい、抜群の質問を投げかけた女子高生が登場した。一日教師として鄭議長の講演が終わり、質疑応答の時間になった。その時、恥ずかしそうに、そっと手を挙げ、次のように聞いたそうだ。「ところで、お仕事は何ですか」

◆この、ごく簡単な質問に対する解釈が、複雑に出回っている。まず、知っていながら尋ねたという分析だ。この場合、鄭議長を「２度殺すようなもの」という今年最高の流行語をもしのぐコメディーであるとの賛辞が伴なう。政治とは何か、政治家は何をしているのかとがめる、奥の深い哲学と叱責が込められているとの分析もある。ネチズンたちは「自分でも、鄭議長が何をしているのかさっぱり分からない。頻繁に在来市場を訪れているところを見ると、スーパーでもやるつもりなのかな」として「イベント政治」を皮肉ったり、「政治家の皆に聞いてみたいですね。一体、どんなお仕事をなさっているのか」といった、政治に対するニヒリズム的な反応を見せることで、女子高生の「旗揚げ」に同乗している。

◆もう一方の解釈は、女子高生は、本当に知らないから聞いたというのだ。弔問客が弔問を終えた後「ところで、亡くなられた方はどなたですか」と聞くようなものだ。この場合も「本質を捉えよう」という、修学能力試験（日本のセンター試験に当たる）に備える教訓が思い出される。政治に関しては、芸能界のスキャンダルの半分にも満たない関心すら見せない学生たちにしても、聞き手の目線を把握するどころか、自己紹介すら忘れて、機嫌取り用の発言で終始する政治家にしても、どちらが小型車かリムジンかを争うまでもなく、五十歩百歩である。自分がどんなことをしているのかも知らずに、ひたすら走り回っている人が多すぎる世の中だ。時折、立ち止まっては、自らに問い掛けてみると良いだろう。「ところで、いま何をしているのか」と…。

金順鄹（キム・スンドク）論説委員 yuri@donga.com