世界的に最も広く普及している武器はロシアのＡＫ−４７自動小銃だ。１９４７年の開発以来、現在まで約１００カ国でこの小銃が使われている。今まで１億挺以上生産されたと推定される。操作が簡便で故障がほとんどないうえ、価格まで安いからだ。人気が高かったため、１９７０年代には「米国はコカコーラを、日本はソニーを、ソ連はＡＫ−４７を輸出する」まで言われるくらいだった。
◆ＡＫ−４７の名前は「Automatic Kalashnikov‐1947」から取った。ミハイル・カラシュニコフが１９４７年に開発した自動小銃という意味だ。第２次世界大戦に将校として参戦したカラシュニコフは、ドイツ軍との戦闘で負傷をした後、病院でこの小銃の開発を構想したという。史上類のないほどたくさん売れた武器だが、実際には彼はお金を儲けられなかった。旧ソ連は、国民の特許権を法律で認めなかったからだ。今年８５歳の彼は、月５９３ドル（約７１万ウォン）の退職年金で生活している。
◆昨年１１月、オランダのデルフトで開かれた国際展示会で、ある記者がカラシュニコフにインタビューした。ＡＫ−４７が発展途上国やテロリストに流れ、戦争を煽っているという非難を込めた質問に彼は、「小銃開発は平和と自由を守るためだった」と主張した。「ナチスが旧ソ連を侵略した時、２５００万人が犠牲となった」と答え、「祖国を守るために小銃を開発したのが過ちなのか」と聞き返した。「武器のために戦争が起こるのではなく、戦争をしようという気持ちが問題だ」と政治家を非難しもした。
◆ロシア人が英国に設立した「Audio Books For Free」という会社が最近ＡＫ−ＭＰ３という新製品を発売した。２００億の単語と９０００曲の音楽を保存できるこの製品は、あたかも弾倉のようにＡＫ-４７に装填して使うようになっている。会社側は同製品を「平和のために」開発したと発表した。「内戦国の兵士やテロリストは、多くがＡＫ−４７を持っている。彼らがＡＫ−ＭＰ３で良い本や音楽を聞けば、対立と憎悪の気持ちが消えさるだろう」ということだ。カラシュニコフの「主張」がこのＡＫ−ＭＰ３を通じて実現できることを願う。
ファン・ユソン北京特派員yshwang@donga.com
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