ベトナム政府が鳥インフルエンザが発生した１２の省で、ニワトリとカモなどを含めてすべての家禽類を廃棄するようにする超強硬策を取った。１７日までに鳥インフルエンザ推定患者の１３人が死亡し、５人の鳥インフルエンザ疑心患者がさらに発生したことを受けた措置だ。
今回の措置は、ベトナム最大都市のホーチミン市当局が世界保健機関（ＷＨＯ）と国連食糧農業機構（ＦＡＯ）の勧告によって、すべての家禽類の販売を禁止したのに続いて取られた措置で、他の地域に拡散するものとみられる。
ベトナム農林開発部の関係者は「数百万匹のニワトリとカモが廃棄されれば、飼育農家の被害が大きいが、鳥インフルエンザウイルスの拡散防止のために不可避だ」と説明した。
今までベトナムでは、鳥類インフルエンザの推定患者が１８人発生して、このうち１３人が死亡した。彼らのうち、４人に対してはＷＨＯの検査結果、鳥インフルエンザに感染していたことが公式確認された。それに加え、また他の５人の鳥類インフルエンザ疑心患者がさらに発生したことが１７日報告された。
ベトナム南部地方の病院関係者たちは、１１日と１３日にそれぞれ入院した２１歳の女性と２５歳の男性が鳥インフルエンザウイルスの一種であるＨ５Ｎ１に感染していたのと類似の症状を見せたことを明らかにした。ベトナム南部で鳥インフルエンザの疑心患者が発生したのは初めてだ。また１５、１６日にはハノイ市一帯で生後１歳の赤ちゃん３人が似た症状で入院したとハノイ市当局が明らかにした。
これと関連して、ＷＨＯは１７日、鳥インフルエンザは主に生きている家禽類を通じて感染しており、人の間で感染する可能性はないことを明らかにした。ＷＨＯは病気のニワトリが排泄をするときに鳥インフルエンザウイルスが空気に乗って広がると説明した。
家禽類は一応鳥インフルエンザにかかっても何匹かは生き残ることができるし、これらが約１０日間続けて汚染した排泄物を出すため、注意が求められるとＷＨＯは呼びかけた。また、家禽類が狭い所で飼育されていて飼育業者たちもウイルスを吸いこむ危険に晒されていると警告した。
しかしＷＨＯは、鳥インフルエンザウイルスは家禽類を調理過程で死んでしまう、とも付け加えた。
一方、鳥インフルエンザが人の間では感染する可能性が少ないというＷＨＯの見解について、専門家たちは「鳥インフルエンザの類似症状で治療を受けて死亡した患者家族の場合をよく見れば、人体による感染可能性も排除できない」と主張している。
權基太 kkt@donga.com
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