三星（サムソン）ライオンズ球団で、李承鎏（イ・スンヨプ）を将棋の「車」（日本将棋の飛車）にたとえるとすれば、馬海泳（マ・へヨン）は、「包」（動きは飛車と同じだが、味方の駒を飛び越えて進むことができる）にあたるスラッガー。そのために付けられた異名も「（マポ）馬包」。ところが、この馬包がスランプに陥った。金應龍（キム・ウンリョン）監督も「馬包が当たらなくなったので心配だ」と話した。
昨年、李承鎏—馬海泳と続く三星の３、４番の打順は、８球団のうち最強といわれた。２人は、韓国シリーズの第６戦でも同点本塁打と逆転本塁打を放ち、歴代最高の名勝負を演出した。ところが、このごろ馬海泳のバットが病んでいる。病が始まったのは、あいにく李承鎏のホームラン砲が次々と弾けはじめたのと時を同じくしている。
先月２７日まで李承鎏の本塁打は１７本、馬海泳は１４本と３本差だった。ところが先月２８日、大邱（テグ）で行われた斗山（ドゥサン）戦で、李承鎏は２本の本塁打を放ったのを契機に、１５試合で１２本の本塁打を打ちまくった。
一方、馬海泳は、以後２本の本塁打しか追加できず、５月３０日の文鶴（ムンハク）球場で行われたＳＫ戦から８日、大田（テジョン）での韓火（ハンファ）戦までの１０試合で、３０打数１安打という最悪の成績を記録した。１１日のロッテ戦では、４回無死１、２塁のチャンスに出番を迎えたが、３塁ゴロでトリプルプレーになるという陳記録まで。４番だった打順も７番に降格、プライドも傷ついた状態。
馬海泳の不振には、李承鎏に対する密かな競争心が、かなり働いているとの解釈だ。
馬海泳は、李承鎏が米国に進出する前に、ホームラン王の勝負をしようと目標を立てた。しかし、李承鎏が圧倒的なペースでぐんぐんと成績を上げたため、決心が揺れはじめた。
三星の朴フンシク打撃コーチは「（馬）海泳のスランプが、李承鎏の上昇ムードと関連がないとは言い切れない」としながら「スイングが大きくなったため、バランスが崩れてしまった。自分でも揺れているようだ」と説明した。馬海泳は、ロッテ球団にいた１９９９年、初めて打撃王（．３７２）のタイトルを獲得したものの、当時李承鎏の本塁打新記録（５４本）の影に隠れてしまったことを、今でも悔しく思っている。
打者として、一本勝負を狙っているのもそのためだ。しかし、心を無にしない以上、自滅を招くかもしれない。
金相洙 ssoo@donga.com
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