バスケのスプリングリーグを知っていますか

彼らだけのリーグ。それでも熱い熱気があふれた。

観衆もいないがらんとした体育館だったが、勝負に対する熱情だけはチャンピオン決定戦に劣らなかった。これまでまともに出場することができなかったことに対する反応だろうか。これまでのエネルギーを降り注ぐ選手たちの荒い息の音と喊声が、コートの天井に響いた。

プロバスケットボール「０３スプリングリーグ」はＳＢＳスターズとＳＫナイツ、ＬＧセイカースとモービスオートモンスの試合が続けて開かれた。２１日午後、場所は京畿道水原市（キョンギド・スウォンシ）のモービス体育館。ＴＧの優勝で０２〜０３シーズンはすべて閉幕したが、彼らには新しいスタートだった。

２０日に開幕された今年のスプリングリーグには、各球団で指名した主力３人を除く残りの選手たちが出場する。外国勢２人も抜けたことを勘案すれば、候補選手たちの「大活躍の舞台」。また１月新人ドラフトで指名された新人たちには一種の「予備試験」のようなものだ。出場機会が少なかった候補たちと新人たちの技倆を点検、年俸交渉やトレードのための資料にするための目的だ。

そのためか、いつも候補にとどまっていた選手たちはコーチングスタッフの注目を受けたいと、全力を尽くた。金ヨンマンとジョ・ソンウォンに主力を渡したＳＫナイツのソン・ギュワン。最近ＳＫビックス、三星（サムスン）などとの練習試合で平均４０点以上を記録した彼は「周りの関心もなく、彼を認める人もいないが、私がこんな選手だったということをアピールするために一生懸命に走る」と念をおした。今年の正規リーグで平均１０分程度走ることしかできなかったソン・ギュワンはこの日、ほとんどフルタイムを消化して両チーム最多である２８点をあげた。

ＳＢＳでヤン・ヒスンと金フンのバックアップ要員だったシン・ドンハンも、素晴らしい３点シュートを放って２７点を記録し、チームを１０８−８０で大勝に導いた。シン・ドンハンは「シーズンの時、たくさん走ることができなかったが、私のレギュラー入りを確保するチャンスにしたい。走る瞬間ほど幸せな時はない」と明るく笑った。

モービスのベテランである鄭インギョ（３３）とオ・ソンシク（３３）も後輩たちの間で闘魂を燃やした。新人たちもときめく顔で顔見せをした。新人ドラフトで全体１位でモービスに選ばれた金ドンウは新世代らしく手首にゴムリングをして、アンダーシャツまで着て出場した。

せっかく汗まみれになった顔にユニフォームがびっしょり濡れたままコートを離れる選手たちの表情は、新しい希望を見つけたように明るかった。２９日までＡ、Ｂ組に分かれて予選を行うスプリングリーグは３０日、決勝戦が行われる。

金鍾錫 kjs0123@donga.com