カブスの崔熙燮が場外ソロ本塁打

太平洋の向こうから２件の朗報が届いた。

まず、シカゴ・カブスの崔熙渉（チェ・ヒソプ、２４）選手。最近、４試合連続無安打に終わっっていた崔熙燮は１６日、シカゴのリグリフィールドで開かれたシンシナティー・レッズとの試合で豪快な場外ソロ・ホームランを飛ばし、これまでの気苦労を吹き飛ばした。

９−０という大差でリードしていた６回裏、シンシナティーのＪ.マンザニロ投手の直球を打ったのだが、それがリグリフィールドのレフトスタンドを越えたのだ。飛距離は１１８ｍだったが、リグリフィールドの外野の観客席が非常に低かったため場外ホームランとなった。５日、シンシナティー戦で第１号のアーチを飛ばして以来、１１日ぶりに打った２号本塁打。

また崔熙燮は５回で右前安打を決めるなど、１６日は４打数２安打1打点で、久しぶりに５番打者らしいプレーを見せた。シーズン打率も０．２５０（２８打数７安打）となった。

崔選手は試合終了後、「直球を打ったが、強い風に助けられたようだ。最近、打撃のビデオを見ながら、何が問題か自分なりに分析してみた。姿勢を低めた打撃フォームが、剛速球を打つ上で問題があることが分かった。昨年のようにスタンスを狭くし、若干伸ばした下半身を利用して打撃をしたのが良い結果になった」と述べた。

アトランタ・ブレーブスの中継ぎ投手として活躍しているボン・ジュングン（２３）投手も、幸運の初勝利を挙げファンを喜ばせた。１６日、プエルトリコで開かれたモントリオール・エクスポズとの遠征試合。

０−１でリードされていたアトランタが９回表１得点して同点となった時、９回裏に登板したボン・ジュングンは、１安打を許したものの１三振を奪い、１イニングの間無失点で好投した。アトランタは延長１０回、 Ｍ.ジャイルズのソロ・ホームランで決勝点を挙げた上、守護神Ｊ.スモルツがセーブを挙げ２−１で勝利した。

たった９つのボールを投げて、シーズン６試合目に勝利を挙げたボン・ジュングンは、これで朴賛浩（パク・チャンホ、テキサス・レンジャーズ）投手、チョ・ジンホ（前レッド・ソックス、現ＳＫ）投手、金炳賢（キム・ビョンヒョン、アリゾナ・Ｄバックス）投手、 金善宇（キム・ソンウ、モントリオール・エクスポーズ）投手に次ぎ、韓国人投手としては５番目に大リーグの勝利投手となった。

金相洙 ssoo@donga.com