女子サッカー代表、私たちも「夢★」を実現する

「夢★」に向かう女子サッカー代表選手たちの情熱が冬をとかす。

零下６度の厳しい寒さに加えて雪までちらついた２日、京畿道坡州（キョンギド・パジュ）国家代表サッカー・トレーニングセンター（ＮＦＣ）。女子サッカー代表選手たちの喚声が熱くこだまする。

「代表ファイト!」「私たちもやり遂げます」。

この日は、キャンベラ（オーストラリア）で開かれる４カ国親善大会に参加するために、オーストラリアに出発する日。しかし、選手たちは、出国を控えた最後の瞬間まで汗を流した。「死のトレーニング」と呼ばれるほど恐れられるインターバルトレーニング（筋持久力強化訓練）。選手２０人の息が荒れ、疲れきったところで、やっと訓練が終わった。

今年は、女子サッカーの年。９月に、中国で女子ワールドカップ（Ｗ杯）が開かれる。アジアに割り当てられたチケットは２．５枚。このチケットを確保するためには、４月にタイで開かれるアジア選手権大会で、北朝鮮、日本、台湾の壁を超えなければならない。中国は、開催国として自動的に出場権が与えられるが、北朝鮮、日本、台湾、すべて手強い相手。

代表チームの「最高年者」李ミョンハ（３０、ＩＮＩスチール）は、「去年、男子サッカーがＷ杯でベスト４入りしたので、今年は、女子サッカーがそれを実現する番だ。Ｗ杯のチケットを取れば、現在２チームしかない実業チームもさらに増えるだろう」と語った。

看板ストライカーの李ジウン（２４、ＩＮＩスチール）は、「多くの人は、女子サッカー代表チームがあることすら知らない。今年は、女子サッカーも男子サッカーに劣らないということを、はっきりと示す機会だ」と決意を表明した。

「選手たちの闘志が頼もしい。北朝鮮の方が私たちより一枚上だと言うが、今年のアジア選手権大会では必ず追い越す」。

女子代表チームの安（アン）ジョングァン監督の闘志も、選手たちに負けないぐらい熱い。北朝鮮は韓国と同じ予選Ａ組に属していて、いつかは対戦せねばならない相手。北朝鮮は、去年１０月、釜山（プサン）アジア大会で、中国と０−０で引き分けて優勝するほど、アジア最高のレベル。したがって、北朝鮮を破ったら、Ｗ杯チケットは、ほぼ手に入ったも同然だ。

安監督の駆使する戦術は、４−４−２布陣。これも、４−４−２フォーメーションを好んで使う北朝鮮に対抗するための布石だ。

オーストラリア親善大会の出場国は、韓国とオーストラリア、スウェーデン、メキシコ。スウェーデンは、９９年アメリカＷ杯でベスト８入りした強豪。オーストラリア、メキシコも、本選進出チームだ。韓国は、その時、地域予選で脱落した。

「韓国女子サッカーのすごさを見せてきます」

オーストラリア行きの飛行機に搭乗するために、仁川（インチョン）国際空港の出国場に入っていく女子太極戦士たちの顔は、決意に満ちていた。

梁鍾久 yjongk@donga.com