崔京周、惜しくも準優勝 米プロゴルフツアー

「戦車」の異名を持つ崔京周（チェ・ギョンジュ、シュペリア・テーラーメイド）が、「コースレコードジンクス」に悩まされ、惜しくも準決勝に止まった。

米プロゴルフツアーの今季開幕戦、メルセデス選手権（総賞金５００万ドル）の最終ラウンドが、１３日、米国ハワイ州カバルアのブランテーションコース（パー７３）で行われた。崔京周は、「コース記録をたてた選手は、翌日成績が振るわない」というジンクスを破りきれず、３バーディー、３ボギーのイーブンパー７３とスコアを伸ばせず、２位タイ（２３アンダー、２６９）に満足するしかなかった。

しかし、前年のツアー優勝者、３６人だけが出場できたこの大会で、強豪を相次いで勝ち抜いて善戦し、今シーズンの見通しを明るくした。

同じ組で対決していたアーニー・エルス（南アフリカ）は、米ＰＧＡツアー、７２ホールでの最多アンダー新記録の通算３１アンダーの２６１となり、１００万ドルの優勝賞金を手に入れた。

前半の９つのホールで首位との差を１打も縮めなかった崔京周は、１０、１１番で連続バーディーを決め、一時エルスを１打差まで追い上げた。

しかし、崔京周が１３、１４番で連続ボギーで停滞気味を見せている中、エルスは逃げきった。１３番で３パットボギーを犯して集中力が乱れた崔京周は、１４番でも７メートルの距離で再び３パットで３つ目のボギー。

エルスはメジャー大会３勝をはじめ、米ＰＧＡツアー１０勝の貫禄を遺憾なく発揮し、１４番から３連続バーディーをたたみかけて、勝負を決めた。エルスはこれで、００年の大会の時、延長戦でタイガー・ウッズに惜敗したのと、０１年大会、最終ラウンドの先頭に立って、ジム・フューリク（米国）に敗れた恨みを吹っ飛ばした。

安永植 ysahn@donga.com