ＳＦジャイアンツのボンズ、１７年待ちわびたワールドシリーズへ

最優秀選手（ＭＶＰ）を４回受賞し、昨年、シーズン最多本塁打記録（７３本）を持つ。

米国メジャーリーグで１７年間活躍し、地位と名声を全て手中に納めたサンフランシスコ・ジャイアンツのスーパースター、バリー・ボンズ（３８）にとって足りないものはなかった。しかし、ただ一つ例外があるとすれば、それはワールドシリーズだった。

ボンズは一度もワールドシリーズの舞台を踏んだことがない。彼にとって、ワールドシリーズへの進出は生涯の夢だった。もうすぐ４０歳を迎える歳にボンズはその夢をかなえた。

１５日、サンフランシスコのパシフィックベルパークで行われたナショナルリーグ・チャンピオンシップシリーズで、サンフランシスコがセントルイスを２—１で負かし、４勝１敗でワールドシリーズ行きチケットを手にした。サンフランシスコは０−１でリードされている８回表の１死満塁で、ボンズの犠牲フライで同点に追いついた後、９回裏２死１．２塁でケニー・ロフトンが値千金のタイムリーヒットを放ち、勝利の胴上げをした。

歴代のポストシーズンで１割台の貧打に苦しんだボンズは、今年のポストシーズンでは投手たちの集中けん制にも負けず、打率０．２８６（２８打数８安打）に４本塁打１０打点を挙げ、名誉を回復した。試合が終わった後、仲間たちのシャンパンの洗礼を受け、「本当に長い間待って来た。今の気持ちをどう表現していいか分からない」と感激を述べた。

サンフランシスコのワールドシリーズ進出は、８９年のオークランド・アスレチックスを４連勝で下してワールドシリーズチャンピオンになって以来、１３年ぶりだ。これで今年のワールドシリーズは史上初めて「ワイルドカード同士」のアナハイム・エンジェルスとサンフランシスコ・ジャイアンツが対決することになる。両チームは偶然にもカリフォルニア州の都市にホームグランドを置くチームで、現地では今季対決を「カリフォルニアシリーズ」と呼んでいる。

メジャーリーグで「カリフォルニアシリーズ」が行われたのは、７４年と８８年（ロサンゼルス・ドジャース対オークランド・アスレチックス戦）、 ８９年（サンフランシスコ対オークランド）で、通算４度目だ。

金相洙 ssoo@donga.com