加盟国２５カ国の巨大共同体、欧州連合（ＥＵ）が本格的に発足すれば、ＥＵを率いる大統領が誕生するだろうか。
シュレーダー独首相が９日、ＥＵ大統領の設置を支持したことで、ＥＵ内の大国と中小国の間に大統領職を新設するかどうかをめぐり、議論が起こっている。
シュレーダー首相は同日、ベルギーのブリュッセルで、ＥＵのロマノ・プロディ執行委院長に会い「現在ＥＵの最高意思決定機関である理事会の順番制議長制度は望ましくない。フランスとイギリスが提案した理事会を受け持つ大統領職は、利点があると考える」と述べたと、ファイナンシャルタイムズが１０日報じた。
シュレーダー首相は「執行委員会の権限を侵害しない限り」という条件をつけたが、フランス、イギリス、ドイツのいわゆるＥＵ「ビッグ３」が効率的な政策決定として大統領職の新設を支持するのに対し、中小国の反応は冷たい。
実質的に意思決定を受け持つ執行委員会との地位問題のためだ。中小国は、中立的に自分たちの立場を代弁してきた執行委員会の権限を一部大国が縮小しようとの意図があると反発している。一部の国家からは、執行委員会が大統領の秘書機関程度になるだろうという主張も出ている。
理事会は、各国首脳と外相で構成され、６カ月に１度、各加盟国が順に議長を務めている。人口数と国力の差によって、国別に議決投票数の配分に差をつけているため、大国の影響力が大きい。一方、各国が推薦した委員を欧州議会の同意を経て任命する執行委員会では、中小国も大国同様の発言権を持つ。
ジャック・ストロー英外相はエコノミスト最新号（１２日付）への寄稿文で「理事会の議長国は６カ月ごとに変わるために政策の一貫性に欠け、執行委員会が過度に加盟国の意思を尊重するために効率性も失われている。大統領職が新設されれば、信頼性とはっきりした政治志向が確保できる」と主張した。
しかし、オーストリアのバルトナー外相は「平等の原則に真っ向から反する考えだ。大国が大統領をほとんど独占することは明らかだ」と反発した。
havefun@donga.com
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