李ヨンソン、女子ヤリ投げ２連覇、引退前に韓国新記録

李ヨンソン（２８・旌善郡庁）が釜山（プサン）アジア大会、女子ヤリ投げで２連覇の偉業を達成した。それも韓国新記録に加え、引退を控えた最後の国際大会で成し遂げた記録だけあって、さらにその価値が光った。

７日、釜山アジアードメインスタジアムで行なわれた決勝で、李ヨンソンは１試技で、５８ｃｍ８７を投げ、今年５月、自分が立てた韓国記録（５８ｍ１７）を、何と７３ｃｍも更新して金メダルを手にした。２位は李ヨンソンより１０ｃｍ短い５８．７７ｍを投げた中国のロリアン・リリ。リリは９８年バンコク大会の時も、李ヨンソンに負け、銀メダルに止まった選手。３位は同じく中国の選手で５８ｍ２９を投げた。

今度の大会に出場した選手の中で、李ヨンソンの記録は当初は４位。記録だけでみれば、銅メダルだけ勝ち取っても幸運だった。日本の三宅貴子（６１ｍ１５）と中国のリリ（５９ｍ８２）はもちろん、ほかの中国選手よりも最高記録で遅れていた。

ヤリ投げ選手が備えていなければならない３大要素は、高い背と長い腕、それからスピードだ。しかし、李ヨンソンは１ｍ６５、６４ｋｇでヤリ投げ選手としては小さな方。中国のリリは１ｍ７０に５８ｋｇで、李ヨンソンより背が高いだけでなく、腕の長さもはるかに長い。さらに李ヨンソンは引退を控えているため、体力の面でも劣勢。

李ヨンソンはこうしたハンディキャップを持ち味のスピードで乗り越えて、大記録を達成した。とくに、同日の最高記録を達成した１番目の試技では、ヤリを投げる角度まで理想的だった。反面、リリは力は入りすぎて、ヤリがバスケットボールのシュートのように曲がりすぎて、こうしたささいな違いが１０ｃｍの違いとして現われた。

李ヨンソンは、金メダルを首に掛けた後、「今回が国際大会としては最後だが、有終の美を飾ることができて幸せだ。年を取ってから練習するときに、前より筋肉が固まっていたり、たんもよく出て、本当に苦しかった」と涙ぐんだ。

梁鍾久 yjongk@donga.com