チョ・ユンジョン、女子テニス・メジャー初勝利

韓国女子テニスの看板スター、チョ・ユンジョン（２３、三星—サムスン—証券）がメジャー大会初優勝の夢をかなえた。

２８日、米ニューヨークのナショナル・テニス・センターで行われた全米オープン女子シングルス１回戦。世界ランキング１０６位で予選を通過したチョは、世界５１位のマグイ・セルナ（スペイン）を１時間１２分で２−０（６−３、６−４）でくだした。

昨年、この大会で初めてグランドスラム本戦に進出したチョ・ユンジョンは、今年全豪オープンとフランスオープンに相次いで出場したものの、１勝も挙げられなかったが、４回目の挑戦で初勝利を果した。韓国女子選手としては、１９９８年全米オープン１回戦を通過したパク・ソンヒ以来４年ぶりのメジャー勝利。

チョは電話インタビューで「予選の時からコンディションがよくなかったにもかかわらず、メジャー本戦で初勝利を挙げ、非常に嬉しい。ストロークが長くなって相手にネットへのダッシュを許さず攻撃的なプレーをしたのが効を奏した」と感想を述べた。

安東（アンドン）女子高校を経て、１９９８年に三星証券に入団したチョ・ユンジョンは、運動選手としては致命的な不正こう合に悩まされている。歯のかみ合わせが悪く食べ物をきちんと噛めない。十分に食べられないため体力が足りない時が多かった。昨年、全米オープン予選では日射病にかかり試合が終わった後、倒れたこともある。しかし、強い勝負根性と厳しい訓練でこうした弱点を乗り越えた。

チョはマリ・ピエルス（フランス）を２−０で下した３２番シードのダブルス専門のパオラ・スアレス（アルゼンチン）と、３２強進出を競う。スアレスと初対戦するチョは「とても速いテンポでボールを打つスタイルのようだ。欲張らずに、いつも通り自信を持って戦う」と述べた。

チョとともに２回戦への進出を狙ったチョン・ミラと、李亨澤（イ・ヒョンテック、ともに三星証券）は惜しくも脱落。生涯初めてメジャー大会に進出したチョン・ミラは、１９番シードの強豪、杉山愛（日本）に０−２（３−６、３−６）で完敗を喫した。世界８１位の李亨澤も男子シングルスでワイルドカードをもらった世界９４位のマーディ・フィシ（アメリカ）に１９ものサーブエースを許して１−３（６−７、６−４、３−６、３−６）で敗れた。

女子シングルスで大会３連敗に挑戦するビーナス・ウィリアムズと、ジェリファー・カプリアティ（ともに米国）は１ゲームも与えぬ完勝で１回戦を通過した。マルチナ・ヒンギス（スイス）は来月３日、韓国オープン出場のため韓国を訪れるボイーフレンドのプロゴルファーであるセルヒオ・ガルシア（スペイン）の応援の中で、マリッサ・アーヒン（米国）を２−１で辛勝した。昨年男子シングルス・チャンピオンのレイトン・ヒューイット（オーストラリア）も順調に２回戦に合流した。

金鍾錫 kjs0123@donga.com