「ベスト８へ神話なるか」韓国、イタリアと対戦へ

「もう一つの神話を作りたい」

サッカー・ワールドカップ大会に挑戦して以来、４８年ぶりに初勝利と、待望の決勝トーナメント進出を決めた韓国サッカーが、今度ははイタリアを相手にベスト８の高地に挑戦する。

１８日午後８時半、大田（デジョン）Ｗ杯競技場で行われるサッカーの２００２年韓日ワールドカップ大会ベスト８進出に向けたイタリア戦を控えて「太極（韓国を意味する）戦士」らは最善を尽くし、悔やまない一戦にしたいとの決心を決めている。

イタリアは、Ｗ杯で３度も優勝を果たした国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング第６位の強豪。しかしわが韓国チームは、予選でＦＩＦＡランキング第５位のポルトガルを制するなど、２勝１引き分けの上昇ぶりを見せていて調子は上々だ。

ヒディンク監督は試合を翌日に控えた１７日、「決勝トーナメントという一次的な目標を達成し、大きな負担がなくなっただけに、楽な気持ちで試合に臨み、さらなる勝利を挙げたい」と語った。

一方、１７日、全州（チョンジュ）Ｗ杯競技場で行われた米国-メキシコの試合では、米国が前半８分にブライアン・マックブライドが、後半２０分にランダン・ドナバンが連続ゴールを決め、予想をひっくり返して２—０で勝利した。

米国は１次リーグのポーランドとの試合で敗北し脱落の危機を迎えていたが、韓国がポルトガルを破ったお陰で、決勝トーナメントに辛うじて進出できた。北中米のライバル、メキシコとの試合で、速いスピードの攻撃で２ゴールを決めて、勝利をあげ、ベスト８にあがる快挙を果たした。米国は２１日、蔚山（ウルサン）でベスト４を目指しドイツと対戦する。