誰が「ＢＫ（金炳賢（キム・ビョンヒョン、２３、アリゾナ・ダイヤモンドバックス）の愛称）」のボールを打つことができるのか。
「韓国製原子力潜水艦」と呼ばれる金炳賢が、大リーグの打者にとって「恐怖の対象」として浮上している。安打どろこか、変化に富む金炳賢のボールにバットを当てることすらできないでいるからだ。
８日、アリゾナ州バンクウォンボールパークで開かれたピッツバーグ・パイレーツ戦。７−６の１点差でリードした９回表、マウンドに上がった金炳賢は、クレイグ・ウィルソン、エイドリアン・ブラウン、ポーキー・リースのピッツバーグの３打者を独特のアップシュート（最後に跳ね上がるボール）と直球で連続三振に打ち取り、今季９セーブ目をマークした。
７試合連続の無失点に２試合連続の１イニング３者連続三振のセーブ。５日、モントリオール戦で最後の２人の打者を三振に打ち取ったことを合わせると、実に８者連続奪三振だ。８者連続奪三振は、金炳賢の個人タイ記録（００年に２回）であるとともに、アリゾナチームのタイ記録でもある。
今季の金炳賢の奪三振記録は米大リーグを驚かすような記録だ。初試合から１５試合連続の奪三振（１８イニング、３３奪三振）は、奪三振率１．８３で米大リーグのトップだ。このペースが続くと、今季の予想奪三振数は１６７となり、９９年にヒューストンのビリー・ワグナーが記録したセーブ投手の最多奪三振記録（１２４）を上回るようになる。
金炳賢の完璧なプレーに、アリゾナファンはフィーバーぶりを見せている。同日、アリゾナ・ダイヤモンドバックスのホームページ（www.azdiamondbacks.com）の「メッセージボード」には、ファンの感嘆が相次いだ。
ＩＤが「deepblue」のファンは「オー・マイ・ゴッド（信じられない！）」という題目で「実に驚くべき成績」だと書き、ほかのファンも「『アンタッチャブル・ピッチャー（Untouchable Pitcher）』のようだ」、「ＢＫはオールスター戦に出場するしかるべき資格がある」（slimdre）、「金炳賢のあだ名には『キラー・Ｋ』がふさわしい（bautilistic）」と興奮した。
試合後、金炳賢は「あまりにも成績がよいため、かえって不安だ。観客の起立拍手もプレッシャーになる。むしろホームランでも打たれたらという気持ちだ」と心境を語った。
金相洙 ssoo@donga.com
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