ミシェル・クワン１位「芸術だ！」

ミシェル・クワン（２２、米国）の演技が終わるや否や、アイスセンターを埋めた観衆は起立拍手した。いつのまにリンクの上にはぬいぐるみや花束が散らばっていた。クワンは「百万ドルの」笑みで応え、満足げな表情を見せた。

「銀盤の女王」を決める第１９回ソルトレーク冬季五輪フィギュアスケート女子シングルのショートプログラムで、世界選手権に４回優勝しているミシェル・クワンが１位に輝いた。

女子シングルは、ショートプログラムとフリーの点数を合算して順位を決めるが、金メダルに決定的な影響を及ぼすフリーは２２日行われる。クワンは、９８年の長野五輪でショートプログラムで１位になったものの、フリーでチームメイトのタラ・リピンスキーに逆転され銀メダルに終わったことがあり、まだ安心はできない状況。

クワンはこの日、ジャンプ力とテクニック面で高難度の技を駆使したスロツカヤに多少押されぎみだったが、豊かな表情とリンクを掴む能力、芸術的感覚で完熟美を見せた。９人の審判のうち５人がクワン、４人がスロツカヤに１位の点数をつけ、５対４でクワンの勝利。

２位につけたスロツカヤは「自分はもっと難しい技をこなした」と判定に不満足の意を表した。

韓国のパク・ピンナは２７人のうち２６位となり、上位２４人が出場するフリーにへの参加はならなかった。一方オリンピックオバールで開かれたスピードスケート男子１５００ｍでは、世界新記録保持者（１分４５秒２０）で期待されていたイ・ギュヒョク（２４、春川市役所）が１分４５秒８２で８位に終わり、スピードスケートでは１つのメダルも取れなかった。

この競技で米国のデレク・パーラが１分４３秒９５の世界新記録で金メダルを手にした。ボブスレー女子２人乗りで元陸上選手の米国のボネッタ・フラワーズは、ジル・バッケンと組んで１、２回目レース合計１分３７秒７６で優勝し、冬季五輪史上初の黒人金メダリストとなり、白人が握っている冬季五輪で「人種の壁」を崩した。

金相洙 ssoo@donga.com