「天敵」のイングランドとドイツが２００２年ワールドカップサッカー地域予選に次いで本選１次リーグで再開するとどういう結果が出るだろうか。
仮定に過ぎないが全く不可能な話でもない。シード券を受けられず、第２グループに組み込まれたイングランドが本選の組み合わせ抽選で、すでにシードチームに決められたドイツと同じ組に編成される確率は１１分の１。第２グループに決められたヨーロッパ１１国のうち８国が抽選を通じて各組に振り分けられるからだ。
それに加え、この組に第３グループからウルグアイが、第４グループからナイジェリアが合流すると、言葉通りに最悪の「死の組」になる。これら４国のタイトルだけを合わせてもワールドカップ優勝６回、オリンピック優勝１回で、残っているすべての組を凌駕する。
２９日、全世界のサッカー及びマスコミ関係者が集まった釜山の展示コンベンションセンター（ＢＥＸＣＯ）では、来月１日に行われる本選組み合わせ抽選を前にして、このように様々な結果を予想しながら、話題が絶えなかった。
また、中国の試合を韓国に振り分けたことと関連して難色を隠さずにいる日本のマスコミでは、同日午前国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が興行を理由に、中国をＡ組フランスと同じ組に編成しようとするシナリオが進められているという、陰謀論まで提起された。
共同開催国としてＤ組とＨ組のシードにそれぞれ振り分けられた韓国と日本は、２５％の確率を考えながら気をもんでいる。
ＦＩＦＡが発表したワールドカップ本選の組み合わせ抽選政策の一つは、１つの組にヨーロッパの国を２国以上編成できないというもの。第２グループがヨーロッパのチームだけで編成されていて、シードに決まったフランス、ドイツ、イタリア、スペイン組は、第２グループ抽選で、すでにヨーロッパ２国という基準を満たしている。残ったシード国は韓国と日本、ブラジル、アルゼンチン。第２グループ抽選で滑り込んだヨーロッパ３国が第３グループに再編成されることによって、非ヨーロッパシード４国が同じ組でヨーロッパ国１チームとだけ対戦する可能性は２５％だ。
従って、韓国や日本にとっては、第２グループのヨーロッパ１チームと第３グループからエクアドル、パラグアイ、ウルグアイの南米３国のうち１国、第４グループからコスタリカ、アメリカ、メキシコの北中米３国のうち１チームと編成されれば、割りとやりやすい本選１次リーグを繰り広げられるという分析まで出ている。
鞖克仁 bae2150@donga.com
About Dong-A Ilbo