イングランドとドイツサッカーのプライドをかけた一戦。デービッド・ベカム（イングランド）、リバウド（ブラジル）、マイケル・オーエン（イングランド）、カルステン・ヤンカ（ドイツ）などスタープレイヤーが勢揃いする。
欧州でワールドカップ並みの人気を誇る２００１〜２００２欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）チャンピオンズリーグで、１６チームによる組別リーグ戦が２１日からスタートする。
サッカーの本場欧州で行われているプロサッカーリーグの上位チームが出場し、最高のプロチームを選ぶ欧州チャンピオンズリーグのベスト１６チームの中には、欧州の代表的な名門チームが進出しており、激しい対戦が繰返されるとみられている。
２１日に開かれるＡ、Ｂ組４試合のビッグイベントは、イングランドとドイツを代表するサッカー名門クラブのマンチェスターＵ（ユナイテッド）—バイエルン（ミュンヘン）の対決。２００２年Ｗ杯欧州地域予選でイングランドに１—５と、大敗を味わったドイツのサッカーフアンは、ドイツのブンデスリーガ最高の名門チームとされるバイエルンが、今回のチャンピオンズリーグで面子を立ててくれるものと信じている。
昨年のチャンピオンズリーグで、バイエルンは準々決勝でマンチェスターを下しており、ついに優勝まで勝取っている。マンチェスターは、主将のロイ・キーアンが最近負傷から立ち直り復帰したことで、戦力に弾みがついた。マンチェスターＵのアレックス・ファガスン監督は「キーアンの復帰でチームが安定を取戻し、良い試合ができると思う」と述べた。
一方バイエルンは、ナショナルチームのメンバーであるヤンカと、チャンピオンズリーグだけで６得点を上げているブラジル出身のストライカーメルベル、そして「パッシングの鬼才」サリハミドジチなどが健在しているものの、ジェン・ジェレミ、マホメト・ショル、ロケ・サンタクルーズなど主戦メンバー３人が負傷中とあって、戦力が多少弱まっている状態。
今シーズン、イングランドのプレミアリーグでトップを走っているリバプールとスペインの名門バルセロナの対決も注目を集める一戦。
両チームの試合は、リバプールのマイケル・オーエンとバルセロナのマルク・オベルマスのスピード対決に焦点が置かれている。負傷で１０週間の休息を取った後最近復帰したオランダ出身のオベルマスは、最近人気が高まっている「駿足」のオーエンを相手にスピード対決を展開する。
バルセロナは「左足の達人」リバウドや、オランダ出身ストライカーのパトリック・クルイベルトなど、ベストマンバーが勢揃いする。
このほか、ＡＳローマ（イタリア）—カラタサライ（トルコ）、ボアビスタ（ポルトガル）—ナント（フランス）の試合もナショナルチーム間の試合以上に、欧州のサッカーフアンの関心を集めるビッグマッチである。
stt77@donga.com
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