墜落するブラジルサッカー

「神話が崩れつつある」。

サッカー世界最強という修飾語が付いて回っていたブラジル。１９３０年の第１回ウルグアイ・ワールドカップ（Ｗ杯）から９８年の第１６回フランスＷ杯まで、たった一度もかかさずＷ杯本大会への出場を決めていた唯一の国。そしてＷ杯史上最初の４回優勝国。

このようなブラジルがサッカーの２００２年Ｗ杯予選ではつまずき、輝かしい神話を傷つけている。

６日アルゼンチンのブエノスアイレスで行われたサッカーの２００２年Ｗ杯南米地区予選のアルゼンチン対ブラジル戦。

ブラジルはアルゼンチンに１対２で負け、Ｗ杯本大会に出場できるぎりぎりの線の４位にとどまった。

ブラジルは７勝５敗３引き分け（勝ち点２４）を記録、ゴールの得失点差でウルグアイに上回ってやっと４位となり、Ｗ杯本大会の出場がおぼつかない状況に直面している。

今後、チリー、ボリビア、ベネズエラとの３試合を残しているブラジルは５位のウルグアイはもちろん、６位のコロンビアにも勝ち点４点差で追い上げられており、本大会のチケットをつかむためには、最近グラウンドに復帰した「新サッカー皇帝」ホナウドも起用するなど総力戦を展開しなければならない状況となっている。

ブラジルはライバルのアルゼンチンを迎えて、ヒバウド、ホベルトゥ、カルロース、カプの最高の選手たちを投入したが、オルテガ、クレスポ、ロペス、アイマルのワールドスターが名を連ねているアルゼンチンに逆転負けした。

ブラジルは前半２分カルロースがアルゼンチン陣営左側からロングスローインでゴールに投げ込んだボールが、アルゼンチンのＤＦ、アヤラの頭に当たり、そのままゴールインし、先制した。

しかし、後半に入り、５万人のホーム観衆の応援をバックに猛反撃したアルゼンチンは３２分オルテガのセンタリングをガジャルドがヘディングで同点ゴールを決めたのに次ぎ、４０分ロペスの鋭いセンタリングがブラジルのＤＦクリスに当たってブラジルのゴールに吸い込まれ、去年のブラジル戦での敗北（１—３）を雪辱した。

欧州予選ではスウェーデンとスペインが１１、１２番目にサッカーの２００２年Ｗ杯の出場権を獲得し、「オレンジ軍団」オランダは１６年ぶりに予選脱落の苦杯を喫した。

４組みのスウェーデンはこの日、トルコとの試合でヘンリック・ラルソンとアンドレアス・ラルソンが１ゴールずつ決め、２—１で勝った。スウェーデンは７勝２引き分け（勝ち点２３）を記録し、残りの１試合の結果に関係なく本大会の出場を決め、９４年の米国大会以来８年ぶりにＷ杯本大会の出場を果たした。

７組みのスペインはリヒテンシュタイとの試合でラウルとナダルがそれぞれ得点し、２—０で

勝った。スペインは６勝２引き分け（勝ち点２０）で、組一位を決め、７８年のアルゼンチン大会以来７回連続でＷ杯本会の出場を成し遂げた。

ライバルのドイツを５—１で大破したイングランドはこの日、アルバニアとのホーム試合でオーウェンとパウロがそれぞれ１得点し、２—０で勝利、５勝１敗１引き分け（勝ち点１６）で、ゴールの得失点においてドイツに上回り、初めて９組のトップに立った。

２組ではポルトガルがキプロスを３—１で下し、６勝３引き分け（勝ち点２１）を記録、組の首位に立った。これにより、同じ組みのオランダはホーム試合でエストニアを５—０で大破したが、５勝２敗２引き分け（勝ち点１７）で、ポルトガルと２位のアイルランド（勝ち点２１）に押され、３位となり、Ｗ杯出場の夢が叶わなかった。これで、８２年と８６年のＷ杯に続き、本大会の出場を果たせなかったオランダは１６年ぶりに再び脱落の苦杯をなめなければならなかった。

一方、北中米地区の予選ではコスタリカが米国を２—０で破り、６勝１敗１引き分け（勝ち点１９）を記録、残りの２試合の結果に関係なく１３番目のＷ杯出場国となった。

權純一 stt77@donga.com