青い海に浮かべたワールドカップの青い夢

２日午前、釜山（プサン）・海雲台（ヘウンデ）沖には一つのドラマが繰り広げられた。色とりどりの帆を揚げた韓日両国から参加したヨットが、風に乗って５月の青い海を鮮やかに飾った。

韓国チーム３艇と日本チーム８艇、そしてオブザーバーとして参加したロシアチーム３艇の合わせて１４艇のクルーザー級ヨットが出場した「２００１東亜日報カップ釜山ヨットレース」。

今年が３回目の大会となる「２００１日韓親善ヨットレース（ 韓国東亜日報社・朝日新聞社共同開催）」は、２００２年ワールドカップサッカー大会共催記念大会も兼ねた形で行われたが、初日の２日、レースは友情と融和を確かめる祭典の舞台となった。

決勝ラインを1位で通過したのは、去年の‘アリランレース‘で優勝した日本の‘レベルテエクスプレス‘。

しかし、参加したヨットの性能などを比較し、ハンディーキャップを適用して修正した順位では、この日４着でゴールを通過した日本の‘ノフージョ‘が１位に躍り出て、‘レベルテエクスプレス‘、‘エクセルシオルＶ‘がそれぞれ２位と３位にランクされた。日本チームのヨットはこの日、１艇を除いた残りの７艇が２時間以内に決勝ラインを通過し、優れた性能を見せ付けた。

韓国チームのヨットの中では‘シーワイフ‘が８着に入り、‘パティアンス‘と‘エラン‘はそれぞれ１０着と１１着に止まった。

レースは秒速５−９ｍの北東の風が吹く最高のコンティションの中で行われ、スタート時点では曇っていた空も、レースが始まるとすっかり晴れて爽やかな日差しを差した。

午前１０時、レースがスタートすると、日本の‘レベルテエクスプレス‘とロシアの‘クラッカージャック‘など、日本とロシアのヨット４艇が急ピッチで前に進んで早くも激しい先頭争いが繰り広げられた。

勝負所は五六（オリュク）島の折り返し点。３位にまで後退していた‘レベルテエクスプレス‘が最も小さい半円を画く素早いコーナリングを見せ、あっという間に先頭に躍り出て、５位に付けていた‘ノフージョ‘がロシアの‘クラッカージャック‘をかわして４位となった。

その後は激しいスピード戦。セールいっぱいに風を抱えて倒れそうに偏ったヨットが追いつき追い抜かれる互角のレースが展開された。しかし、五六島の折り返し地点で入れ替わった順位はゴールを通過するまで代わることがなかった。

１着に入った‘レベルテエクスプレス‘号のスキッパー、ハナオカカズオさん（４９）は‘風の方向が随時変わって面白いレースだった‘とし、‘風が強くなった五六島の折り返し点でサブセールだけを使ったのが、効率的にレースを進めることができた鍵だったと思う‘と述べた。

一方、大会２日目の３日には、釜山の水営（スヨン）湾を出発して福岡の博多港までの長距離レース‘アリランレース‘がスタートする。韓国と日本、ロシアのヨット計２９艇が参加する予定。

李賢斗 ruchi@donga.com