ＰＧＡ、来年から８の昇格大会を予選落ちなしで開催へ

米男子ツアー（ＰＧＡ）が来年から予選落ちのない大会を導入することにした。カットがなくて参加選手全員が賞金を受け取る大会は、サウジアラビア資本が主導するＬＩＶゴルフがすでに運営中だ。

ＡＰ通信などの海外メディアによると、ＰＧＡツアーは１月から試合が始まる来年から、１７の昇格大会の半分ぐらいの８試合を予選カットなし大会にすることにした。予選落ちがなくなる８試合は、４大メジャー戦とプレーヤーズ選手権、そしてプレーオフシリーズ（３試合）を除いた残りの試合になる見通しだ。

ＰＧＡツアーの予選カットなし大会は７０～８０人が出場し、計７２人で行われる。出場資格は前年フェデックスカップランキング５０位、世界ランキング３０位、そして大会が開催される頃のフェデックスカップランキング１０位以内、ツアー大会優勝者、スポンサー招待などに制限する。７２ホールを維持したのは、５４ホール大会は世界ランキングポイントを獲得するのが難しいことを考慮したものと見られる。ＬＩＶゴルフは４８人の選手が予選落ちなしで５４ホールの試合を行う。

ＰＧＡツアーがＬＩＶゴルフの運営方式をベンチマークしたのは、選手を奪われないためだ。ＰＧＡツアーは２０２２－２０２３シーズンから１７の昇格大会を指定し、賞金総額を少なくとも２０００万ドル（約２６３億ウォン）に増額した。さらに少ない選手が出場し、より多くの賞金を獲得できる予選落ちのない大会を導入するのは、さらなる牽制といえる。

ＬＩＶゴルフ側は直ちに反撃に出た。ＬＩＶゴルフは同日、ソーシャルメディア（ＳＮＳ）に「真似はお世辞の最も積極的な方式」とし、「ＰＧＡツアーがゴルフの未来に来たことを祝福する」というコメントを投稿した。ＬＩＶゴルフでプレーするリー・ウェストウッド（５０）もＳＮＳに「昨年は予選落ちのある７２ホール大会だけが本物のゴルフ大会だと自慢していたけどね」と皮肉った。

ＰＧＡツアーの看板であるローリー・マキロイ（３４）は、「ＰＧＡツアーにはすでにセントリートーナメント・オブ・チャンピオンズ、ザ・ＣＪカップ、ＺＯＺＯチャンピオンシップのように予選落ちのない大会が開かれている」とし、「新しく導入される最高選手の対決は本当に魅力的な方式になるだろう」と話した。


李憲宰 uni@donga.com