スパーズのポポビッチ監督が通算１３３５勝目、ＮＢＡ監督では史上最多勝タイ

「早く私の記録を破ってほしい」

米国プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）監督歴代最多勝（１３３５勝）に輝く元ゴールデンステイト・ウォリアーズ監督のドン・ネルソン氏（８２＝米国）は２年前、このように話した。主語のない漠然とした望みではなかった。ネルソン氏は正確にサンアントニオ・スパーズのグレグ・ポポヴィッチ監督（７３）を指し、「彼は私の記録を破ることができると思う」と語った。

ネルソン氏の希望でもある予言が実現するまで、あと１勝に迫った８日、ポポビッチ監督率いるスパーズは、テキサス州の本拠地ＡＴ＆Ｔセンターで行われたロサンゼルス・レイカーズ戦で１１７－１１０の勝利を収めた。デシャンテ・マレーが２６得点、１０リバウンド、８アシストと大活躍し、チームの勝利を牽引した。同日の勝利でポポビッチ監督はネルソン氏の通算１３３５勝（６９３敗）の大記録に並んだ。

ポポビッチ監督は１９９６～１９９７年シーズンにスパーズ監督に就任した。監督就任翌年の１９９７～１９９８年シーズンから２０１８～２０１９年シーズンまで２２シーズン連続でチームをプレーオフ（ＰＯ）に導いたが、その間に球団は５度も優勝トロフィーを獲得した。３度の「年間最優秀監督」に選ばれたポポビッチ氏は先月、ＮＢＡ史上最も偉大な監督１５人に名を連ねた。

ポポビッチ氏とネルソン氏の歴史を見ると、まさに「出藍の誉れ」と言っても過言でない。ネルソン氏は１９９２～１９９３年シーズンにウォリアーズ監督としてポポビッチ氏をコーチに抜擢し、２シーズン、師匠と弟子の縁を結んだ。ネルソン氏は２３９８試合で１３３５勝（１０６３敗）をあげ、５５．７％の勝率を記録したのに対し、ポポビッチ氏は通算２０２８試合を采配しながら１３３５勝を記録し、勝率は６５．８％に達する。ポポビッチ氏は、ネルソン氏が１９７６～１９７７年シーズンから監督に就任し、３０年間の１３３５勝記録に２６年ぶりに追いついた。

ポポビッチ氏は１０日のトロント・ラプターズ戦でＮＢＡ史上最多勝に挑戦する。


カン・ドンウン記者 leper@donga.com