インタートワイン・ミュージックのイーシャイ・ガジット代表取締役（４８）は２０１７年１１月１９日夜、米ロサンゼルス・マイクロソフトシアターの舞台裏で涙を流していた。星のように多いポップスター、きらびやかなスポットライトの下で韓国の７人の若者、ＢＴＳが韓国語で「ＤＮＡ」を歌ったその瞬間を後ろで見守りながら。
「いつもハンバーガーを注文しすぎたあの血気盛んな青年たちと苦楽を共にした２年が、頭の中を走馬灯のようによぎったんです」
舞台に上がる前、隣に座ったＲＭは、「本当にお疲れ様でした。今この瞬間が信じられません」と言ったが、その瞬間をガジットは「パシャリ」、写真のように脳内に永久保存した。
２０１６～２０１８年にＢＴＳの米国活動をサポートしたマネージャーのガジット代表に最近、テレビインタビューで会った。ロサンゼルスに滞在する氏は最近、ＢＴＳとコールドプレイのコラボレーション曲発表について、「コールドプレイは私の『最愛バンド』の一つで、ＢＴＳは今や世界で最も人気のあるバンドだ。感激した」と語った。
音響エンジニア出身で広報、マネジメントに飛び込んだガジット代表は、２０１６年、ＢＴＳの米国プロモーションを務めた。プロデューサーや記者らを説得し、チェーンスモーカーズ、スティーブ・アオキ、ハルシーなどの地元のトップスターをＢＴＳに紹介した。
「当初、ＢＴＳのメンバーたちに英語について心配しないでほしいと話しました。どんな状況でも自分たちの魅力が十分に表れる人たちだということをよく知っていたからです。韓国語でむしろ個性と自信を示せると思いました」
２０１８年からガジット代表は、ＭＯＮＳＴＡ・Ｘとウォンホの米国でのプロモーションを手伝っている。ＭＯＮＳＴＡ・Ｘは昨年、英語アルバム 「ＡＬＬ ＡＢＯＵＴ ＬＯＶＥ」をリリースし、 ビルボードアルバムチャート５位までランクインした。来年１月から北米１２都市のアリーナツアーに乗り出す。ガジット代表は、「３番目、４番目のスーパースターが続けて登場するに違いない。Ｋ－ＰＯＰはもはや代替不可のジャンルになってしまった」と語った。
「米国でも一時、バックストリート・ボーイズ、イン・シンクがありました。しかし、彼らが消えた空白期にＢＴＳは完璧なパズルでした。いい音楽とエネルギー、そして精巧な群舞…。彼らはボーイバンドとしての完璧さだけでなく、そのレベルも一段と高めていました」
ＭＯＮＳＴＡ・Ｘは、市場参入初期から英語の歌で勝負している。「個性と普遍性を兼ね備えたＫ－ＰＯＰは無敵ですから」
ガジットは６月、ＢＭＧとパートナーシップを結んで、インタートワイン・ミュージックを設立した。ＭＯＮＳＴＡ・Ｘやウォンホ、クラビティーなどのＫポップ歌手はもとより、世界の潜在力のあるスターらの米国市場への軟着陸を手助けするつもりだ。彼が見る韓国文化ならではの強みは何だろうか。
「ディテールです。韓国の会社は私に数百万もの質問をします。映画『パラサイト』、ネットフリックス『イカゲーム』、ＢＴＳ…。みんな同じですね。韓国にはスマートな人も、アーティスティックな人も多いです。２種類の人が力を合わせた？ これ以上言うことなどないでしょう」
イム・ヒユン記者 imi@donga.com
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