６日に閉幕した米男子ツアー（ＰＧＡ）プレーオフシリーズ最終戦のツアー選手権は超高額賞金がかかる大会として知られる。フェデックスカップポイント上位３０人だけが出場した同大会にかけられた賞金総額は６０００万ドル（約７００億ウォン）だった。超高額賞金の主人公は米国のパトリック・カントレー（２９＝世界ランキング４位）だった。世界ランキング１位のジョン・ラーム（スペイン）を１打差で引き離したカントレーは、優勝ボーナス１５００万ドル（約１７５億ウォン）を受け取った。
そしてもう１人「金持ち」になった人がいた。ＵＳＡトゥデイとヤフースポーツなど海外メディアは９日、キャディーを務めたマット・ミニスター（４７）の「人生逆転」の話を紹介した。
ＰＧＡツアーで優勝した選手は一般的に賞金の１０％をキャディーに渡す。ミニスターは地元メディアのインタビューで、「いくら受け取ったかはお互いに公開しないことにした」と言葉を控えたが、１０％で計算すれば１５０万ドル（約１７億５０００万ウォン）を受け取ったことになる。ＵＳＡトゥデイは、「正確な金額は分からないが、一般の人が一生稼げる金額より多くを受け取ったことは確かだ」と伝えた。
カントレーは先月３０日に終わったプレーオフ第２戦ＢＭＷ選手権でも優勝したが、当時の優勝賞金は１７１万ドル（約２０億ウォン）だった。ミニスターはたった２試合で約２０億ウォンを稼いだことになる。
若い時にゴルフ選手だったミニスターは、プロとしては成功しなかった。その代わり、早くからプロ選手のキャディバッグを担ぐキャディ生活を始めた。２０１２年からはペ・サンムン（３５）のキャディとして活躍しながら２度のＰＧＡツアー優勝を経験した。
カントレーとは２０１７年に初めて会った。当時、腰の手術で２年以上休んでいたカントレー側が先にキャディバッグを担いでもらえないかとオファーし、ミニスターは快く受け入れた。その後、すべてが順調だった。同年から今回のツアー選手権まで、二人は６回も一緒に優勝トロフィーを掲げた。優勝賞金だけで３５００万ドル以上だったので、ミニスターも３５０万ドル以上稼いだと言える。
ミニスターはシーズン真っ最中だった今年８月初め、新型コロナウイルスの陽性判定を受け、２週間ほどフィールドを離れなければならなかった。しかし元気になって復帰してから、最も重要な２試合で優勝を果たした。
ミニスターは１８歳のカントレーのことを「ボス（Boss）」と言う。カントレーは時たま彼のことを「パパ（Dad）」と呼ぶ。カントレーは「マットは僕を楽にしてくれる人だ。いつも頼れる」と話した。
李憲宰 uni@donga.com
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