권영세 “北 스스로 되돌아봐야…어떤 문제도 논의할 수 있다”

권영세 통일부 장관이 22일 오후 서울 종로구 남북회담본부에서 취임 1주년을 맞아 기자간담회를 하고 있다. 2023.5.22/뉴스1

취임 1주년을 맞은 권영세 통일부 장관이 22일 “잘못된 부분을 개선하고 진화시키면서 지속 가능한 정책 기틀을 마련했다”고 자평했다.

권 장관은 이날 삼청동 통일부 남북회담본부에서 열린 기자간담회에서 취임 1년 성과에 대해 “북한 핵 위협과 도발이 계속되면서 한반도 정세가 좀처럼 진전되지 못하고 있는 점은 아쉽다”면서도 이같이 말했다.

권 장관은 “무엇보다 북한 눈치를 보지 않고 북한에 할 말은 하고 우리가 해야 할 일은 분명하게 하는 원칙 있는 남북 관계를 정립했다”며 “앞으로 그동안의 노력을 바탕으로 보다 실질적 성과를 내기 위해 힘써 나가겠다”고 강조했다.

권 장관은 북한 김정은 국무위원장이 지난 2012년 4월 집권 후 첫 육성 연설에서 북한 주민들에게 ‘다시는 허리띠를 졸라매지 않게 하겠다’고 말한 사실을 언급하며 “현재 경제 상황이 어떤지 스스로 되돌아 보아야 할 것”이라고 말했다.

그는 “우리는 북한에 적대 의사가 없으며 힘에 의한 현상 변경도 추구하지 않는다”며 “북한이 비핵화를 결단하고 대화의 장으로 나와 실질적인 비핵화를 이행해 나간다면 우리는 이에 발맞춰 북한의 민생과 경제를 획기적으로 발전시킬 준비가 돼 있다”고 했다.

또 “북한이 우려하는 그 어떤 문제도 대화 테이블 위에 올려놓고 논의할 수 있다”며 “김 위원장은 도발과 단절이 아니라 민생과 협력의 길로 나와야 한다”고 촉구했다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com