서규용 농림수산식품부 장관 “해외 공무로 출장간 장관에 뺑소니라니… ”

박지원 원내대표 발언에 “한마디 하려다 말았다”

“장관이 공무로 해외출장을 갔는데 뺑소니라니….”

서규용 농림수산식품부 장관이 지난달 29일 농협과 사업구조개편 이행약정서(MOU)를 맺은 뒤 러시아로 출장을 간 자신에 대해 “뺑소니쳤다”고 비난한 박지원 민주통합당 원내대표에게 이렇게 쏘아붙일 뻔했다고 털어놓았다.

서 장관은 5일 기자들과의 만찬에서 특유의 직설화법으로 “박 원내대표의 요청으로 당일 오후 국회 원내대표실에서 그를 만난 자리에서 ‘APEC 회의 때문에 갔다 왔다’고 설명했다”며 “뺑소니 발언에 대해 한마디 하려다 참았다”고 말했다.

박 원내대표는 지난달 30일 당 비상대책위원회에서 “서 장관이 농협과 합의해 (MOU를) 맺겠다고 했는데 강압적으로 체결하고 러시아로 뺑소니쳤다”고 비판한 바 있다. 서 장관은 지난달 29일부터 2일까지 아시아태평양경제협력체(APEC) 식량안보장관회의 참석차 러시아 출장을 다녀왔다.

또 서 장관은 박 원내대표가 MOU 유보 또는 취소를 요구했지만 “그렇게 하면 농협이 엄청난 피해를 본다”며 불가능하다는 의사를 분명히 밝혔다고 덧붙였다. 해외 신용평가회사들이 ‘정부 지원 불확실’을 이유로 농협의 신용등급을 떨어뜨리고, 금리가 올라 이자를 감당할 수 없을 것이라는 설명이다.

이어 그는 농협 노조의 파업결의에 대해 “농협의 주인은 농민이다. 파업을 하면 한국농업경영인중앙연합회 등 농민단체가 가만히 있지 않을 것”이라고 말했다.

김현지 기자 nuk@donga.com