“韓 정부, FTA 美의회 로비 위해 74억원 사용”

의회 전문지 '더 힐', 법무부 자료 분석해 보도

한국 정부가 한미 자유무역협정(FTA) 비준을 위한 미 의회 절차 완료를 위해 지난 5년간 로비와 자문, 홍보를 위해 관련 컨설팅·로비업체들과 74억원 가량의 계약을 체결한 것으로 드러났다.

미 의회 전문지인 더 힐(The Hill)은 6일(현지시간) 한국 정부가 2006년부터 올해까지 한미 FTA와 관련해 미 의회 로비 등을 위해 미 컨설팅·로비업체와 체결한 계약규모가 630만달러(74억4000만원)에 달한다고 보도했다.

더 힐은 한국, 파나마, 콜롬비아가 미국과 자국 간의 FTA 비준을 위해 미 컨설팅·로비업체와 체결한 계약 내역을 법무부 자료를 바탕으로 분석, 이같이 보도했다.

2006년부터 지금까지 이들 3개 나라가 지출한 로비, 컨설팅, 홍보 계약 비용은 모두 1500만달러이며, 이중 한국이 가장 큰 비용을 지출한 것으로 분석됐다.

더 힐은 "이 비용은 각국의 주미 대사관이나 외교부, 무역대표부가 공식 계약한 액수만 포함돼 있으며 민간기업이나 공기업, FTA와 직접 연관이 되지 않는 정부기관의 비용 지출은 포함되지 않은 것"이라고 밝혔다.

워싱턴 D.C.에서 활동하는 30개 이상의 로비 단체와 로펌, 홍보대행사 등이 최소한 한 나라 이상의 FTA 비준을 위해 대(對) 의회 로비 및 홍보, 컨설팅 활동을 벌인 것으로 나타났다.

유력 로비 회사인 애킨 검프 스트라우스 하우어 앤 펠트, 피어스 이사코비츠 앤블라록과 세계 최대 PR 컨설팅사인 에델만 등이 한미 FTA 비준 활동을 도운 것으로 나왔다.

로비 회사 애킨 검프는 주미 대사관에 한미 FTA 비준 활동 전략 및 현황을 매월 보고했고, 그 활동에는 의회 지도부를 비롯한 상·하원 초청 행사, 여론에 영향을 미치는 싱크탱크 전문가 설명회, 주(州)별 순회 홍보 설명회 등이 포함돼 있다고 더힐은 전했다.

한덕수 주미대사는 지난달 23일 국회 통일외교통상위원회의 주미 한국대사관 국정감사에서 한미FTA 비준을 위해 계약한 로비회사의 역할을 묻는 말에 "워싱턴 D.C.를 기반으로 활동하는 로비 자문회사들은 상·하원에 전문화된 네트워크를 갖고 있으며 대의회 접촉과정에서 절대적 역할을 했다"며 "상·하원 전체 535명 모든 의원을 전문화해 접촉하면서 정보와 동향을 보고해왔다"고 평가했다.

한 대사는 "한국이 세계 15위 경제 대국으로서 해야 하는 일과 비교할 때 미 의회 네트워크 강화를 위해 지출하는 비용으로서 다른 나라와 비교해서 결코 많은 액수라고 생각하지 않는다"며 "관련 예산을 확보해 더욱 강화되고 튼튼한 네트워크를 만들어가야 한다고 생각한다"고 말했다.

디지털뉴스팀