세계 최대 리튬이온전지 공장 짓는다
일본 마쓰시타(松下)전기산업그룹이 공사비 1000억 엔(약 1조 원) 이상을 들여 오사카(大阪) 시내에 세계 최대 규모의 리튬이온전지 공장을 건설할 방침이라고 요미우리신문이 17일 보도했다.
이르면 2010년 가동을 목표로 한 새 공장의 생산 능력은 월 5000만 개 정도로 현재의 3배에 이를 것으로 보인다. 현재 마쓰시타는 세계 충전지 시장 점유율 3위지만 이 같은 생산능력 증강으로 세계 시장 제패를 노리겠다는 전략이라고 이 신문은 전했다.
노트북컴퓨터와 휴대전화에 필수적인 리튬이온전지는 전기자동차나 차세대 하이브리드 카의 핵심 부품으로도 주목받고 있다.
현재 산요 소니 마쓰시타 등 일본의 3사가 세계 충전기시장의 70%를 차지하고 있으며, 한국의 삼성SDI와 LG화학, 중국의 BYD 등과도 경쟁을 벌이고 있다.
마쓰시타가 리튬이온전지 생산에 대규모 투자를 하는 것은 다른 경쟁사보다 먼저 생산능력을 증강하는 것이 시장 점유율 확대로 직결된다고 판단했기 때문이라고 이 신문은 분석했다.
일본의 시장조사회사 이코노믹센터에 따르면 리튬이온전지의 세계 판매량은 2005년 18억8000만 개(금액 기준 약 5460억 엔)에서 2007년 21억7000만 개(약 6070억 엔)로 늘었다. 나아가 2012년에는 27억 개 정도(약 7500억 엔)로 늘어날 것이라고 전망한다.
다른 업체들도 생산능력 증강을 서두르고 있다. 세계 1위인 산요는 2008년 540억 엔을 들여 공장 2개를 증축하는 등 3년간 모두 1250억 엔을 투자할 계획이다.
2위인 소니는 싱가포르에 휴대전화용 전지 공장을 건설해 8월 양산에 들어간다.
도쿄=서영아 특파원 sya@donga.com