탬파베이 서재응(30·사진)은 ‘서덕스’라고 불린다. ‘서’라는 성에다 ‘컨트롤의 마법사’ 그레그 매덕스(샌디에이고)의 이름을 붙여서 만든 별명이다. 메이저리그 시범경기를 치르고 있는 서재응의 최근 모습은 완전 매덕스급이다.
서재응은 16일 미국 플로리다 주 윈터헤이븐에서 열린 클리블랜드와의 경기에 선발 등판해 4이닝 1안타 무실점의 완벽에 가까운 투구를 했다. 2회 선두타자 라이언 가코에게 유일한 안타를 내줬지만 후속 제이슨 마이클스를 3루수 앞 병살타로 잡아냈다. 3차례의 시범경기 등판에서 9이닝을 던져 내준 점수는 1점. 평균자책 1.00이다.
이날 12타자를 상대하면서 던진 공은 겨우 35개. 이 중 23개가 스트라이크였다. 아직 시즌에 들어가지도 않았지만 베스트에 가까운 시속 146km의 빠른 공을 던졌다.
지역 신문 브레이든턴 헤럴드는 ‘올해 시범경기를 통틀어 탬파베이 선수 중 최고의 피칭을 했다’고 극찬했다. 같은 팀의 류제국도 8회 등판해 1이닝 퍼펙트를 기록했다.
이헌재 기자 uni@donga.com