２０２０年に経営の一線から退いたマイクロソフト（ＭＳ）創業者のビル・ゲイツ氏（６９・写真）が、人工知能（ＡＩ）企業オープンＡＩとＭＳのパートナーシップの締結を主導するなど、依然として会社に大きな影響力を行使していると、米経済メディア・ビジネスインサイダーが先月２９日付で報じた。特にゲイツ氏は、２０１６年からオープンＡＩのサム・アルトマン最高経営者（ＣＥＯ）と接触し、ＭＳとオープンＡＩとの協力、アルトマンＣＥＯのオープンＡＩへの復帰などにも相当な役割を果たしたと診断した。
同メディアは、ＭＳの元・現職の役員たちの話として、ゲイツ氏がＭＳの戦略策定や役員採用などに相当な影響力を行使していると報じた。一人の元役員は、「ＭＳのサティア・ナデラＣＥＯはもちろん、経営陣全体がゲイツ氏に大きく依存している。重大な変化を起こすたびに、彼の意見が求められる」と説明した。また別の元役員は、最近ＭＳの成功でナデラＣＥＯが目立っているが、「舞台裏には常にゲイツ氏がいた」と言及した。
オープンＡＩの超巨大言語モデル（ＬＬＭ）ＧＰＴ-４に初めて接した部外者もゲイツ氏だった。ＢＩは２０２２年、ゲイツ氏はアルトマンＣＥＯとオープンＡＩに対し、大学水準の生物学試験にパスできるＡＩモデルを作ってほしいと要請したと伝えた。アルトマンＣＥＯは同年８月、ゲイツ氏の自宅で夕食を共にした席で、ＧＰＴ-４を披露した。ＧＰＴ-４が試験を通るのを見たゲイツ氏は、「これまで生きてきた中で、最も驚くべき発表だ」と衝撃を受けた。その後、ナデラＣＥＯに対し、ＭＳ３６５製品群などにＡＩを統合するよう助言したという。
ゲイツ氏とアルトマンＣＥＯの親交も続いている。ビジネスインサイダーは、「２人は良い友人関係だ」と、アルトマンＣＥＯがゲイツ氏の意見を真剣に受け入れ、たびたび諮問すると伝えた。
ゲイツ氏は１９７５年、ポール・アレンとＭＳを共同創業した。２０００年までＣＥＯを務め、以後取締役会議長などを務め、２０２０年３月に完全辞任した。当時、ゲイツ氏は部下の女性職員と不適切な関係を結んでＭＳ取締役会から追い出され、離婚のきっかけとなったというニュースが相次いだ。
キム・ユンジン記者 kyj@donga.com
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