中国の地方大学も破格の待遇で韓国人教授を採用、大学が崩れれば未来もない

２０年前、社会人新米だった高校の同期たちは、集まるたびにいつも職業について評価した。まるで軍隊でどの部隊の補職が一番勤めやすいかに対する品定めのように、生まれ変わったらどの職業を選択しなければならないのか、後になって後悔を打ち明けたりもした。同窓生たちが最も好んだ職業は、大学教授だった。社会的尊敬と影響力を除いても、教員年金や６５歳定年、長い休みなどは魅力的要素だった。しかし、このような評価は長く続かなかった。

韓国国内の主要大学の教授たちが、韓国を離れている。２０２１年から今年５月まで、ソウル大学教授５６人が海外大学に席を移した。４１人は米国に向かい、残りの１５人は香港、シンガポール、日本、オーストラリア、中国などに向かった。かつては理工系教授を中心に移動したが、今はほとんどすべての専攻へと拡大した。転職した教授の専攻は、人文社会が２８人、自然科学が１２人、工学が１２人、芸術・体育が３人、医学が１人などだ。

２０００年代初めから、国内で博士号を取った博士たちが、本格的に海外大学に進出し始めた。主要学術誌に論文を多数掲載して実力を認められ、国際学術大会で発表するほど英語の実力も向上した。大学は、学術誌の掲載実績で世界教授を評価し、スポーツ球団のように高い給与と研究費、住宅補助金などを提示し、「スター教授」を迎え入れた。一方、国内大学は長い間、博士の供給が溢れている状況であり、採用に積極的ではなかった。成果給などを逆提案するシステムも、備えていない。長い間、授業料を引き上げることができず、財政的余裕はなくなった。

未来の教授を夢見る大学院生は、引き続き出ているだろうか。今年上半期、ソウル大学の大学院生１４５３人のうち、３８６人（２６.６％）だけがソウル大学で学部を終えた。この比率は下がり続けている。いわゆる「ＳＫＹ（ソウル大学、高麗大学、延世大学）大学」へと範囲を広げても結果は似ている。海外留学に行く学生が減少している状況なので、最上位圏大学出身の卒業生が、母校の大学院に進学しないのは、教授を希望する学生自体が減っているという意味でもある。すでに教授は、学生たちの将来の希望ではない。大企業や企業、ロースクールなど他の道が機会も多く、補償もさらに大きい。

教授らが海外に離れ、教員希望者まで減ることになれば、韓国教育の未来は暗澹たるものにならざるを得ない。一方、海外の大学は、優秀教員を誘致するために激しく競っている。変化に遅いという評価を受けてきた日本の東京大学だけでなく、武漢大学など中国の地方大学までが給与や研究費などを破格に提示し、優秀教員を確保している。グローバル大学順位である「ＵＳニュースアンドワールドレポート２０２５-２０２６」では、清華大学やシンガポール国立大学など１８のアジア大学が１００位内に名を連ねている。一時１００位内に入っていたソウル大学は、今や１３３位に順位を下げている。

現実的に直ちに教員処遇を大きく高めることができなければ、政府支援の拡大、授業料現実化だけは長期的視点で着実に推進しなければならない。大学も独自基金の拡大など、自救策を講じなければならない。ハーバード大学は、基金５３２億ドル（約７３兆ウォン）を運用し、予算の３７％を充てている。大学が崩壊すれば未来もない。