元ＫＢＯセーブ王のコ・ウソウが大リーグから放出、古巣ＬＧに復帰か

韓国プロ野球界で最高のクローザーと称されたコ・ウソウ（２７・写真）に、古巣ＬＧツインズへの復帰の可能性が出てきた。

米メジャーリーグ、マイアミ・マーリンズ傘下のマイナーリーグ、トリプルＡジャクソンビル・ジャンボシュリンプは１８日、「右腕投手のコ・ウソウを放出した」と発表。これにより、コ・ウソウはマイナーリーグのフリーエージェント（ＦＡ）資格を得た。シーズン途中で韓国球界に加わる外国人選手と同じ立場となった。

コ・ウソウはポスティングシステム（非公開入札）を通じて渡米し、韓国内では「任意解約（旧・任意脱退）」扱いとなっている。このため、韓国球界に復帰する場合は元所属のＬＧにしか戻れない。２０２２年に４２セーブでセーブ王に輝いたコ・ウソウが復帰すれば、ＬＧにとってはリリーフ陣を一気に強化できる好機となる。ただし、コ・ウソウが引き続き米球界での挑戦を望めば、新天地を探す道も残されている。

放出の知らせを受け、ＬＧの車明錫（チャ・ミョンソク）団長は「夢を抱いて米国に渡った選手の意向が何よりも重要。我々はいつでも歓迎する。韓国に戻ると気持ちがあるなら、連絡を待ちたい」と語った。

コ・ウソウは昨年、開幕を前にサンディエゴ・パドレスと２年総額４５０万ドル（約６１億４７００万ウォン）で契約。オープン戦では５回を投げ防御率１２．６０と振るわず、マイナー行きを告げられた。その後、昨年５月にパドレスが前年のナショナルリーグ首位打者（打率．３５４）のルイス・アラエス（２８）をトレードで獲得した際、コ・ウソウはマイアミ・マーリンズに移籍した。

結局、昨季はメジャー登板を果たせず、今季も負傷の影響でルーキーリーグでリハビリ登板して開幕を迎えた。今月７日にトリプルＡに復帰し、５試合で計５回３分の２を投げ、防御率１．５９と好投。メジャー昇格への期待も高まっていたが、最終的には戦力外という結末となった。


チョ・ヨンウ記者 jero@donga.com