卓球代表・最年長の徐孝元「好きな卓球を長く続ける夢を叶えた」

「私の目標は金メダルではなく、好きな卓球を長くすることだったが、その夢を叶えた」

卓球韓国代表で最年長の徐孝元（ソ・ヒョウォン、３８）は、慣れ親しんだ太極（テグク）マークを手放した後、このように話した。徐孝元は２１日、カタール・ドーハで開かれた２０２５国際卓球連盟（ＩＴＴＦ）世界選手権女子シングルス２回戦で、クロアチアのレア・ラコバツ（２９）に２－４（１１－３、９－１１、１１－７、４－１１、７－１１、６－１１）で逆転負けした。今大会のシングルスにだけ出場した徐孝元は、２回戦敗退で自身の最後の代表試合を終えた。徐孝元は、これに先立って、今回の世界選手権を最後に代表を引退すると宣言した。

守備型の徐孝元は２００６年高校卒業後、現代（ヒョンデ）セメントの創立メンバーとして実業舞台にデビューした。２０１１年には総合選手権で優勝し、ユン・ギスク（１９６３、１９６４、１９６７年）、パク・ホンジャ（１９７９年）に続き守備型選手としては３人目の女子シングルスチャンピオンになった。

以後、徐孝元は韓国女子卓球の主力として国際舞台で活躍した。２０１４年仁川（インチョン）アジア大会から２０１８年のジャカルタ・パレンバン大会、２０２３年の杭州大会まで３回連続アジア大会に出場した。２０１８年と２０２３年にはそれぞれ女子団体戦で銅メダルを獲得した。２０１６年リオデジャネイロ五輪ではシングルスと団体戦に出場したが、メダルには届かなかった。

徐孝元の世界選手権での個人最高成績は２０２１年ヒューストン大会の時に成し遂げたシングルスベスト８入りだ。徐孝元は８強以上を今大会の目標に据えたが、惜しくも２回戦で代表としての最後の試合を終えた。

一方、申裕斌（シン・ユビン）、ユ・ハンナ組は同日、女子ダブルス３回戦でドイツのアネット・カウフマン－シャオナ・シャン（ドイツ）組を３－１で下して強入りした。申裕斌はイム・ジョンフンとペアを組んだ混合ダブルスでもベスト８に上がっている。


チョ・ヨンウ記者 jero@donga.com