孫興慜が決戦の地ビルバオ入り、「優勝の夢を現実に変えたい」

「私の人生の最も重要な試合で新しい歴史を書きたい」

イングランド・プレミアリーグ、トッテナム・ホットスパーの主将孫興慜（ソン・フンミン、３３）は１８日、英ＢＢＣとのインタビューで、今季ＵＥＦＡヨーロッパリーグ（ＥＬ）の頂点に立ちたいという強い熱望を示した。トッテナムは２２日午前４時、スペインのビルバオで同じプレミアリーグチームのマンチェスター・ユナイテッド（マンＵ）と欧州ＥＬ決勝で激突する。優勝チームは来季の上位レベル大会である欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）に参戦できる。優勝賞金は６００万ユーロ（約９４億ウォン）。孫興慜は２０日、チームメートと一緒に決戦の地、ビルバオに到着した。

孫興慜は２０１０年、ハンブルガーＳＶ（ドイツ）でプロデビューして以来、１５年ぶりにプロ初優勝に挑戦する。２０１５年にトッテナムに移籍した孫興慜は２０１８～２０１９シーズン欧州ＣＬと２０２０～２０２１シーズンのイングランド・フットボール・リーグ（ＥＦＬ）カップでチームが決勝に進んだが、それぞれリバプールとマンチェスター・シティ（以上イングランド）に敗れ、準優勝に終わった。孫興慜は最近、ＵＥＦＡホームページに公開されたインタビューで、「相手が優勝トロフィーを持っているのを見守るのは苦痛だった。手痛い敗北から学んだことが多いので、今度は精神武装をしっかりして試合に出る」と話した。

孫興慜は韓国選手としては歴代４人目のヨーロッパリーグチャンピオンに挑戦する。これに先立ち、「チャブーム」車範根（チャ・ボムグン）元韓国代表監督（７２）がドイツ・ブンデスリーガのフランクフルト（１９７９～１９８０シーズン）とレバークーゼン（１９８７～１９８８シーズン）でＥＬの前身であるＵＥＦＡカップを２度制覇した。韓国代表ＤＦ出身の金東進（キム・ドンジン、４３、現代表コーチ）とＭＦ李浩（イ・ホ、４１、現仁川首席コーチ）は２００７～２００８シーズンにロシアリーグのゼニットで同じチーム所属でＵＥＦＡカップ優勝を果たした。孫興慜は「欧州でプレーした先輩たちが良い活躍をしてくれたので、今の自分がいる。自分も優勝の夢を現実に変えたい」と話した。

トッテナムとマンＵはプレミアリーグでは最悪のシーズンを送っている。２０日現在、トッテナムはリーグ２０チームのうち１７位、マンＵは１６位に位置している。両チームともプレミアリーグが２０チーム体制で行われた１９９５～１９９６シーズン以来最下位でシーズンを終える可能性が高い。

プレミアリーグでの対戦成績はイングランド最上位リーグ優勝共同１位（２０回）の「伝統の名家」マンＵが３９勝１４分け１３敗でトッテナムに大きくリードしている。しかし、今季プレミアリーグとＥＦＬカップで行われた３回の対決では、トッテナムがいずれも勝った。スポーツデータ専門サイト「Ｏｐｔａ」は、トッテナムがＥＬ決勝で勝つ確率（３７.５％）がマンＵ（３５.２％）より少し高いと分析した。

トッテナムとしては今回のＥＬ決勝が２００７～２００８シーズンＥＦＬカップ優勝以来１７年ぶりに公式大会無冠から抜け出す機会だ。トッテナムは歴代ＥＬ（前身ＵＥＦＡカップを含む）では２度優勝（１９７１～１９７２、１９８３～１９８４シーズン）した。マンＵは２０１６～２０１７シーズン以来８年ぶりに同大会２度目の優勝を狙う。

今季に孫興慜はマンＵを相手に見事なゴールを決めた記憶がある。昨年１２月、マンＵとのＥＦＬカップ準々決勝（４－３）で絶妙なＣＫゴールを決めた。ＣＫのキッカーを務めた孫興慜が右足でカーブをかけたボールがバナナのように曲がってゴールに入った。トッテナムのファンは最近、孫興慜のマンＵ戦のＣＫゴールを「今シーズン最高のゴール」に選定した。


鄭允喆 trigger@donga.com