昨年、米大統領選で続投を目指したが、認知機能低下説などで途中辞退したバイデン前大統領が、続投に成功した場合、車椅子を使用することを議論していたことが分かった。バイデン氏が昨年６月の大統領選後の献金募集イベントで、１５年間親しくしてきた映画俳優のジョージ・クルーニーさんのことも認識できず、クルーニーさんが大きな衝撃を受けたということも明らかになった。
ＣＮＮアンカーのジェイク・タッパー氏、政治メディア「アクシオス」記者のアレックス・トンプソン氏は今月２０日、バイデン氏の側近たちが１９４２年生まれのバイデン氏の身体的、精神的悪化を知りながら、大統領選出馬を強行したという疑惑を扱った本『原罪』を出版する。両氏は民主党関係者２００人余りにインタビューしてこの本を著した。
１３日、米誌ニューヨーカーが同書の一部内容を事前に報道したところによると、バイデン氏は２０２３年、２４年に急速に衰弱した。特に脊椎関節炎を患い、体が硬直し、歩行が不安定になった。バイデン氏は２３年６月、コロラド州で開催された空軍士官学校の卒業式の壇上で、土のうにつまずいて転倒した。
１３日、サウジアラビアを訪問したトランプ大統領も、生中継された公式行事で居眠りをしているような姿が目撃された。トランプ氏は同日、首都リヤドの王宮で開かれた行事で、眠そうな表情で目を閉じ、突然目を覚ましたような様子を見せた。トランプ氏は来月７９歳の誕生日を迎える。
崔智善 aurinko@donga.com
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