韓国の文化領土を広げてきたＢＴＳの１０年

このごろ、ソウルの夜景は紫色だ。日が暮れると、南山（ナムサン）ソウルタワーは紫色の照明をつけ、ソウル漢江（ハンガン）沿いでは紫色の噴水ショーが繰り広げられる。１３日、世界的なボーイズグループ防弾少年団（ＢＴＳ）のデビュー１０周年を迎え、グループの象徴色である紫色の祭りが真っ最中だ。世界から集まった「ＡＲＭＹ」たちが、ＢＴＳ所属事務所の龍山（ヨンサン）社屋、米トークショーを撮った景福宮（キョンボクグン）、練習生時代にダンスの練習をした江南鶴洞（ハクドン）公園を「聖地巡礼」し、ＢＴＳの１０周年を祝っている。

ＢＴＳの１０年間は、Ｋポップを越えて世界大衆歌謡の歴史を書き直してきた１０年だ。新生芸能事務所の「土の匙・グループ」だったが、最初から世界１位の米国市場の攻略に目標を据えた。２０２０年、Ｋポップ初のビルボードチャートホット１００の１位につき、ビルボード史上初めて英語歌詞ではない歌で頂上を踏んだ。これに先立って、２０１９年は英ロンドンのウェンブリースタジアムでアジア人歌手として初めて単独公演を行った。地元メディアによると、「Ｋポップのインベイジョン（侵攻）」であり、「ＢＴＳが歴史を作った」瞬間だった。ＢＴＳの登場後、Ｋポップ市場は、欧米にまで拡大し輸出国が２倍増え、アルバム輸出額も８倍以上成長して、２０２２年には２億３１００万ドルを越えた。「ＢＴＳは、Ｋポップの領土を拡張した広開土（クァンゲト）大王のような存在」という。

ＢＴＳの「ソフトパワー」が誘発した韓国国内の経済効果は、１０年間で４２兆ウォンと試算される。グーグル検索件数で測定したＢＴＳの認知度が１ポイント上がる度に、外国人観光客数と服・化粧品・食べ物の輸出額は、０.１８～０.７２ポイント伸びるという分析もある。しかし、ＢＴＳの特別さは商業的成功に止まらないことにある。世界青年代表として３回も国連総会に参加し、「変化に怯えないでほしい」と勇気を与え「気候変化に関心を」と呼びかけた。多様な職業と人種と世代と共に国際手話で踊る「パーミッション・トゥ・ダンス」のプロモーションビデオは、コロナ禍の中、世界の人々のための応援歌だった。英国のビートルズが「イマジン」で反戦を訴えたように、力を合わせればパンデミックに勝てるという希望を伝えたのだ。

ＢＴＳの成功とネットフリックスの機会をつかんだＫドラマのおかげで、韓流はもはや少数マニア層ではなく、世界の一般人が楽しむ主流文化になりつつある。昨年、音源と映像などで稼いだ収入と支出を比較したいわゆる「韓流収支」は、１２億３５００万ドルの黒字で史上最大値を記録した。斬新なアイデアと挑戦精神で武装したエンターテイナーたちが、世界の人々を泣かせ、笑わせながら文化領土をさらに広げていくことを期待する。