韓国代表ＤＦキム・ミンジェ（２７）がプレーしているナポリが３３年ぶりにイタリア・セリエＡの頂点に立った。キム・ミンジェはセリエＡ優勝を経験した初の韓国人選手となった。
ナポリは５日、ウディネーゼとの今季セリエＡアウェーで１－１で引き分けた。これで勝ち点を８０（２５勝５分け３敗）としたナポリは、２位ラツィオ（勝ち点６４）との勝ち点差を「１６」に広げ、残り５試合の結果とは関係なく優勝トロフィーの主人公になった。今季、欧州５大リーグで最も早い優勝確定だ。
ナポリのセリエＡ優勝は３３年ぶりで通算３度目。１９８６～１９８７シーズン、１９８９～１９９０シーズンに優勝したが、２度ともディエゴ・マラドーナ（１９６０～２０２０）がプレーしていた時だった。同日、ナポリ市民たちはナポリの優勝が確定すると、マラドーナの顔が描かれた旗を振りながら街中を走ったりもした。ナポリのルチアーノ・スパレッティ監督は、「私たちのファンはマラドーナの試合を見た人たちだ。マラドーナの加護があって優勝という結果が出たと思う」と話した。
ナポリ加入シーズンにチーム優勝に貢献したキム・ミンジェはセリエＡの頂上を踏んだ最初の韓国人選手として名を残した。韓国プロサッカー、Ｋリーグの全北（チョンブク）でプロデビューしたキム・ミンジェは、中国とトルコリーグを経て、昨年７月にナポリのユニホームを着た。キム・ミンジェはＡＣペルージャ・カルチョで活躍した安貞桓（アン・ジョンファン、引退）、ヴェローナでプレーしたイ・スンウ（水原ＦＣ）に続き、韓国人選手では３番目にセリエＡに進出した。欧州５大リーグに範囲を広げれば、朴智星（パク・チソン、引退）がイングランド・プレミアリーグ（ＥＰＬ）のマンチェスター・ユナイテッドでプレーした時に４度優勝し、鄭優営（チョン・ウヨン、フライブルク）もミュンヘンがドイツ・ブンデスリーガのトップに立った２０１８－２０１９シーズンに同チーム所属だった。この日、ウディネーゼ戦でフル出場したキム・ミンジェは試合後、ソーシャルメディア（ＳＮＳ）に「僕たちがイタリアチャンピオンだ。歴史的な瞬間を共にできて幸せで光栄だ」と感想を書いた。
キム・ミンジェはセリエＡデビューシーズンに印象的なパフォーマンスを見せ、ナポリの優勝に大きく貢献した。ＣＢのキム・ミンジェは今季、チームのリーグ３３試合のうち３２試合に先発出場し、守備ラインをしっかり守った。ナポリは３３試合で２３ゴールを許したが、セリエＡ２０チームのうち最少失点だ。
スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」は５日、ナポリのセリエＡ優勝を伝えながら、キム・ミンジェが中央ＤＦであるフォーバック守備ラインを優勝の原動力の一つに挙げた。その上で「フォーバックは、勇敢にラインを上げる攻撃を展開する過程で多く寄与した」と伝えた。ＡＦＰ通信は「キム・ミンジェはナポリ加入初期には疑問符がついていたが、今はファンが一番好きな選手だ」とし、「今季にナポリが見せてくれた守備力にはキム・ミンジェの寄与度が大きかった」と評価した。キム・ミンジェは昨年９月、アジア選手としては初めてセリエＡの月間最優秀選手に選ばれた。サッカー選手移籍ニュースを専門に扱う「トランスファーマルクト」によると、シーズン序盤だった昨年９月２５００万ユーロだったキム・ミンジェの予想移籍金は現在５０００万ユーロ（約７３１億ウォン）に上がった。
金培中 wanted@donga.com
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