任成宰、ホンダクラシック「最後のチャンピオン」を狙う

任成宰（イム・ソンジェ＝２５）が米男子ツアー（ＰＧＡ）ホンダクラシックの「最後のチャンピオン」を狙う。

任成宰は２３日から４日間、米フロリダ州パームビーチ・ザ・ガーデンズにあるＰＧＡナショナルチャンピオンコース（パー７０）で開かれるホンダクラシックに出場する。２０１８－２０１９シーズンにＰＧＡツアーデビューを果たし、同シーズン新人王に輝いた任成宰は、自身のツアー５０戦目となる２０２０年ホンダクラシックでツアー初勝利を挙げた。２０２１年のシュライナーズ・チルドレンズ・オープンで通算２勝目を挙げて以来優勝がない。

ホンダクラシックで通算３勝目に挑戦する任成宰は、大会優勝候補を予測するパワーランキングで１位に上がった。ＰＧＡツアーのホームページは「任成宰は同大会で２０２０年に優勝し、２０２１年に８位タイを記録した。弱点もなく、すべての技量がバランスが取れた」と評価した。任成宰は今年１月にファーマーズ・インシュランス・オープンで４位タイ、２月のＷＭフェニックスオープンで６位タイだった。

日本の自動車メーカー「ホンダ」は４２年間ホンダクラシックのタイトルスポンサーを務めている。しかし、今年を最後に大会スポンサーを撤退することにした。ＰＧＡツアーからホンダクラシックという名前が消える。最大の理由は賞金と日程だ。ホンダクラシックの賞金総額は８４０万ドル（約１０９億ウォン）。賞金総額２０００万ドル以上のメジャー大会の半分にも及ばない。また、ホンダクラシックはＷＭフェニックスオープンとジェネシス・インビテーショナルなどの格上げ大会に続いて開かれる。大会の後には３月にアーノルド・パーマー・インビテーショナルとザ・プレイヤーズ選手権などの大型大会が相次いで開催される。ホンダクラシックはトッププレイヤーたちが休む大会になった。今大会も世界ランキング５０位以内の選手は８人だけが出場する。トップ１０の選手はいない。

任成宰のほか、韓国選手としてはアン・ビョンフン（３２）、カン・ソンフン（３６）、ノ・スンヨル（３２）、キム・ソンヒョン（２５）が出場リストに名を連ねた。


金東昱 creating@donga.com