キム・ジュヒョン（２０・写真）が１３日から千葉県印西市のアコーディアゴルフ習志野ＣＣ（パー７０）で開かれる米男子ツアー（ＰＧＡ）ＺＯＺＯチャンピオンシップに出場し、２週連続優勝に挑む。今大会は２０１９年に「ゴルフ皇帝」タイガー・ウッズ（４７・米国）がツアー最多勝タイ記録（８２勝）を打ち立てた大会として知られている。
１０日に閉幕したＰＧＡツアーのシュライナーズ・スチルドレンズオープンでツアー歴代２番目の最年少（２０歳３ヵ月１９日）、歴代３番目のボギーなし優勝を成し遂げたキム・ジュヒョンへに熱い視線が向けられている。ＰＧＡツアーのホームページは１１日、ＺＯＺＯチャンピオンシップ優勝候補を予想するパワーランキングを発表したが、キム・ジュヒョンは２位にランクされた。昨年大会優勝者の松山英樹（３０）より一つ上のランキングだ。ＰＧＡツアー側は、「キム・ジュヒョンは本当にうまい。とりわけ、成功していながらも謙遜さを失わない姿が印象的だ」と評価した。
ＰＧＡツアーは公式ＳＮＳにキム・ジュヒョンの日本入りする空港での映像を公開し、高い関心を示した。スポーツベッティングサイトの「アクションネットワーク」は、今大会のキム・ジュヒョンの優勝配当率を２番目に低い＋１６００（１００をかけた場合、１６００を獲得できることを意味）で賭け、優勝確率が高いと展望した。
ＰＧＡツアーとアクションネットワークは、今大会で優勝の可能性が高い選手として任成宰（イム・ソンジェ＝２４）を挙げた。任成宰は今大会のパワーランキング１位で、アクションネットワーク配当率は＋９００と優勝配当率が最も低い。ＰＧＡツアー側は「任成宰は７月末から最もホットな選手の一人だったが、最後の優勝から１年が過ぎた」として優勝サイクルが戻ってくることを展望した。
任成宰は２０２１～２０２２シーズン最後の５試合で３度も２位タイをした。シュライナーズ・チルドレンズオープンでも７位につけるなど、着実に優勝に近づいている。２０１９年の同大会でも３位タイだった。キム・ジュヒョンと任成宰は初日と二日目に豪州のキャメロン・デイビス（２７）と同じ組でプレーする。
キム・シウ（２７）、イ・ギョンフン（３１）も今大会に出場する。韓国勢４人のうち１人が今大会で優勝すれば、ＰＧＡツアー史上初の韓国勢の２週連続優勝となる。これまでＰＧＡツアーで９人の韓国人選手が合計２３勝を挙げたが、まだ２週連続優勝を記録したことはない。予選落ちなしに行われる同大会は、計７８人が出場する。世界ランキングトップ５選手は全員欠場したが、６位のザンダー・シャウフェレ（２９・米）、９位のコリン・モリカワ（２５・米）らが出場する。
姜泓求 windup@donga.com
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