「私の足であろうと、義足であろうと、いつまでもゴルフをするつもりだ」
「ゴルフ皇帝」タイガー・ウッズ（４７・米国）のゴルフへの情熱がさらに熱くなっている。ウッズは５日から２日間、アイルランド・リムリックの「アデアマナー・ホテルＧＣ」で開かれたイベント大会の「ＪＰマクマナス・プロアマ」に出場した。
ウッズは昨年２月、交通事故で右足に大ケガを負った。選手生命が終わる危機に直面したが、治療とリハビリの末、今年４月、シーズン最初のメジャー戦「マスターズ」を通じて復帰した。５月には今季メジャー第２戦の全米プロゴルフ選手権にも出場したが、右すねに痛みを覚え、３ラウンドを回った後に棄権した。６月に開かれたメジャー第３戦の全米オープンを逃したウッズは、今大会を通じて１ヵ月半ぶりにフィールドに姿を現した。
試合途中、ウッズは依然として足を引きずっていたし、カートに乗ってコースを回った。大会を終えた後、ウッズは全米オープンを欠場した理由について、「身体的にゴルフができない状況だった。足に問題があり、全英オープンに出れなくなる恐れがあった」と話した。
ウッズは１４日、英国スコットランドで開かれる米男子ツアー（ＰＧＡ）の今季メジャー最終戦となる全英オープンに出場する予定だ。全英オープンが開かれるセント・アンドリューズ・オールドコースは、ウッズが大のお気に入りのコースだ。ウッズは、オールドコースで開催された２０００年と２００５年の全英オープンで優勝している。今回のイベント大会は全英オープンに向けてコンディションを整えるために参加した。
足の方は回復が進んでいるのかという質問に、ウッズは「確かに」と返したうえで「今大会は歩く必要がなかったのでカートに乗った」と話した。いつ頃になれば体が完全に回復するのかと聞かれては、「私も知らない。昨年にそういう質問をしたなら、医師たちは『二度とゴルフはできないだろう』と言っただろう」とし、「自分はここ（ゴルフ場）にいるし、今年は３つのメジャー戦でプレーする」と話した。
ゴルフへの強い思いも語った。ウッズは、「私はいつまでもゴルフをするつもりだ。自分の足でも良いし、義足でも構わない」とし、「今もソファーから立ち上がるのが本当に大変だ。両足を持っていることに感謝している」と語った。
ウッズは今回のプロアマで２日間、通算７オーバー１５１をマークし、５０人のうち３９位タイだった。
金東昱 creating@donga.com
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