最近出場した５試合で３度も優勝トロフィーを持ち上げた。それでも足りなくてツアー通算初勝利後４２日ぶりに世界ランキング１位に上り詰めた。スコッティ・シェフラー（２６・米国）が、米男子ツアー（ＰＧＡ）で新たな成功神話を書き始めた。
シェフラーは２８日、米テキサス州のオースティンＣＣで行われた世界選手権シリーズのＷＧＣデルテクノロジーズ・マッチプレーで昨年準優勝の雪辱を果たし、ツアー通算３勝目を挙げた。
シェフラーは同日の決勝でケビン・キスナー（３８）を４＆３（３ホールを残して４打差）で下してトップに立った。１２番（パー５）でグリーン周辺のバンカーショットでバーディーを奪ってタイになったのは、この日の試合の白眉だった。同日に先立って行われたダスティン・ジョンソン（３８）との準決勝では３＆１で勝った。シェフラーは５日間、７人を相手に計１２０ホールを消化する強行軍の中で優勝した。２７日の決勝トーナメント１回戦では、昨年の決勝で対戦したビリー・ホーシェル（３６）に１ホール差で勝利して雪辱を果たした。
優勝賞金２１０万ドル（約２６億ウォン）を手に入れたシェフラーは、シーズン獲得賞金（約７４０万ドル＝９２億ウォン）とフェデックスカップポイント（２１７０ドル）１位はもちろん、世界ランキングでも１位に躍り出た。ツアー初勝利を獲得してから最短の４２日で世界１位になった。「ゴルフの皇帝」タイガー・ウッズ（４７）も２５２日かかった。
テキサス大学出身で幼年期を主にテキサスで過ごしたシェフラーは同日、両親や妻など家族の前で世界最高のゴルファーになった。「故郷のファンの前で試合をする夢が叶った。ここで試合をし、優勝できてうれしい」と感想を語った。シェフラーが昨年１１月からキャディのテッド・スコット氏と共にプレーしてからゴルフの潜在力を発揮するようになったという評価も出ている。昨年までバッバ・ワトソン（４４）のキャディバッグを担いでいたスコット氏は、シェフラーと聖書の研究会で会って縁を結んだ。先月１４日、ＷＭフェニックスオープンでツアー初勝利をするまで、７０試合で無冠だったシェフラーは、その後の５試合で３勝を挙げた。７日に終了したアーノルド・パーマー・インビテーショナルでも優勝した。
姜泓求 windup@donga.com
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